安州城裡瞬間炸了鍋！守軍本沒想到唐軍會從這個方向殺進來，倉促應戰，一團。喊殺聲、哭嚎聲響徹夜空。馬貴遷正在府衙後堂，對着新炒好的一盤臘準備驚，聽到外面震天的喊殺聲由遠及近，嚇得魂飛魄散，手裡的筷子都掉地上了。

“總管！快走！唐軍…唐軍殺進來了！” 幾個親兵連滾帶爬衝進來。

“走？往哪走？！”馬貴遷面如土，看着那盤還冒着熱氣的臘，悲從中來，“我的臘啊…”

其話音未落，周法明親自率領的銳已經踹開了府衙大門！火中，周法明一眼就看到了穿着總管服、呆若木站在飯桌旁的馬貴遷。

“馬總管，好雅興啊！這深更半夜的，還在加餐？” 周法明提着滴的橫刀，皮笑不笑地走近，眼神掃過那盤油汪汪的臘，“看來安州府庫啊，馬總管油水沒撈？”

馬貴遷雙一，“噗通”跪倒在地，磕頭如搗蒜：“周總管饒命！周總管饒命！下…下願降！願降啊！安州…安州獻給朝廷！只求…只求總管給條活路！” 他鼻涕眼淚糊了一臉，哪裡還有半點總管的樣子。

周法明用刀尖挑起一塊臘，看了看，又嫌棄地甩回盤子里：“嘖，太多。綁了！” 他大手一揮，幾個如狼似虎的唐軍撲上去，把這位嗜好吃臘的總管捆了個結實，像拎待宰的年豬一樣拖了出去。

不多時，安州城頭，那面“梁”字旗被暴地扯下，換上了大唐的旗幟。

捷報飛傳長安。對於周法明這種“反正”將領的出表現，朝廷自然不吝嗇褒獎。詔書很快下達：嘉獎周法明忠勇可嘉，賜錦緞五百匹，金帶一條，並擢升其子周紹德為散騎常侍（一個榮譽高、實權不大的清貴職，既示恩寵，也有點留人質的意思）。李淵陛下在詔書里還特意提到周法明“深朕意，克複要津”，算是方認證了這次行的“戰略意義”。

至於那位被俘的馬貴遷，他的結局就平淡得多。一個貪吃、能力平平的地方降將，既無顯赫背景，也無特殊才能。朝廷對這種小角沒什麼興趣，既懶得殺，也懶得用。一道敕令下來：赦免其罪，削職為民，發回原籍看管。馬貴遷抱着朝廷賞賜的幾匹布帛，灰溜溜地回到了老家。餘生大概只能在回憶安州臘的滋味中度過了，偶爾對着灶台嘆息：“唉，那盤臘…還沒吃完呢…”

南線的捷報，如同夏日裡一陣及時雨，暫時緩解了營州兵變帶來的張。太極殿里，李淵案頭的“魏紫”似乎又舒展了幾分花瓣。然而，帝國的烽煙從未真正停歇。

營州的李藝（羅藝）正在厲兵秣馬，準備給石世則一個深刻的教訓；南方的李孝恭和李靖，正磨刀霍霍，準備順江而下，直取蕭銑的江陵老巢。而剛剛在安州了一手的周法明，正躊躇滿志地看着輿圖上安州西邊的漢東（今湖北隨州等地），琢磨着下一塊臘…哦不，是下一塊該為大唐拿下的地盤在哪裡。府衙外，士兵們磨礪兵刃的聲音，清晰可聞。

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