安州城頭的硝煙尚未散盡，周法明得了唐朝朝廷的賞賜，磨刀霍霍瞄向漢東一心立功，長安城太極殿的銅，已經滴滴答答地又轉過了幾個日夜。李唐統一戰爭的各齒咬合得嘎吱作響，但總歸還在力向前滾。營州的烽煙由李藝（羅藝）去撲滅，南線的江陵有李孝恭和李靖去砸門，就連剛跳槽過來的周法明也懂得在新老闆面前好好表現搶地盤，這局面，讓李淵捻着鬍鬚的手指都鬆快了幾分。

然而，帝國腹心之地，剛剛經歷王世充覆滅、竇建德敗亡的黃河以南、淮河以北這片廣袤區域（大致涵蓋今河南中東部、山東西南部、安徽北部），卻如同一塊被戰火反覆犁過的土地，表面上了大唐的旗幟，底下卻是暗流涌，百廢待興。散兵游勇嘯聚山林，潰敗的偽鄭（王世充）、偽夏（竇建德）殘部時降時叛，地方吏或是空缺，或是惶惶不可終日，民生凋敝，流民遍地。稍有不慎，這點星星之火就可能燎原，把帝國好不容易合起來的腹地再燒個窟窿。

這一日（武德四年（621年）六月十八日）朝會，議題自然而然轉到了如何收拾河南這片“爛攤子”上。左僕裴寂捋着花白的鬍子，憂心忡忡：“陛下，河南諸州，新附未久，人心浮。潰兵為盜，豪強自守，州縣缺員，賦稅難征。長此以往，恐非國家之福啊。需得一位能臣幹將，坐鎮中樞，總攬全局，方能收攏人心，安定地方。”

李淵深以為然，目在殿諸將上掃過。二皇子秦王李世民在北線盯着突厥和劉黑闥，分乏；李孝恭、李靖在南線；李藝去了東北營州。那麼，誰能當此重任？他的目最終落在了右驍衛大將軍盛彥師上。

“彥師，”李淵開口，聲音帶着慣常的沉穩，“河南之地，百廢待興，亦多憂。朕意，由你出任宋州總管（治宋城，今河南商丘），安河南諸州！如何？”

殿眾人的目齊刷刷投向盛彥師。這位盛大將軍，可不是什麼初出茅廬的愣頭小子。翻開他的履歷，那也是隋末世里滾過刀山火海的狠角。他本是隋朝虞城（今屬河南商丘）縣令，芝麻綠豆大的。天下大，他既沒像周法明那樣頻繁跳槽，也沒像石世則那樣佔山為王，而是做了一件在當時看來相當“特立獨行”的事。

當年，他散盡家財，招募鄉勇，保境安民！愣是在世漩渦里，把家鄉虞城守得固若金湯。後來，他審時度勢，覺得李唐最有“天子氣”，果斷率眾投奔了當時還是唐王的李淵。李淵大喜，立刻委以重任。盛彥師也不負所，跟着秦王李世民南征北戰，尤其是在剿滅李的戰役中，他巧設伏兵，生擒了那位一度威震天下的瓦崗梟雄，立下奇功！憑此功勛，他一路升遷至右驍衛大將軍，為李淵麾下深得信任的一員悍將。此人不僅驍勇善戰，更難得的是心思縝，事沉穩，在軍中頗有威，對河南地方民也相當悉。

盛彥師聽得皇帝李淵點將，立即出列，抱拳躬，聲音洪亮而沉穩：“臣，盛彥師，領旨！定當竭盡全力，定河南，不負陛下重託！” 他所言沒有豪言壯語，卻着讓人放心的踏實勁兒。

這“安河南諸州”，範圍可着實不小！朝廷的詔書很快明確定下：盛彥師以宋州總管份，總領汴、宋、亳、潁、陳、汝、許、豫、、鄭、杞、曹等十二州（註：州名或有微調，但核心區域即今豫東、豫中、皖北及魯西南部分）的軍政事務。

此次唐朝朝廷的任命，其核心戰略意義，不言而喻，首先便是穩定腹心。河南是連接關中和山東、江淮的戰略樞紐，更是帝國賦稅重地（雖然現在殘破）。此地不穩，則長安與南線、東線聯繫隨時可能被切斷。同時還要剿殘寇，肅清王世充、竇建德潰敗後留的散兵游勇和地方割據武裝，防止其死灰復燃或流竄為害。再者，便是恢復秩序，重建地方府，選拔任命吏，恢復生產，徵收賦稅，將這片飽經戰火的土地真正納大唐的有效統治。而且，更是起到支援四方的強大作用，為北線（對抗劉黑闥、突厥）、南線（平蕭銑）提供穩定的後方和可能的兵源、資支持。

任務艱巨，盛彥師沒有半分耽擱。他沒有選擇前呼後擁地進宋州城，而是輕車簡從，只帶了一隊銳親兵和幾個幹的文吏幕僚，悄無聲息地抵達了宋城（商丘）。到任第一件事，不是升堂訓話，而是點卯，他召集轄區各州能聯繫上的主要員（當時很多位置還空着或缺員）和部分地方着姓耆老。

總管府大堂上，氣氛有些抑。員們穿着半新不舊的袍，臉上帶着疲憊和不安；耆老們則愁眉苦臉，訴說著地方的艱難：哪裡還有流寇佔山，哪裡又鬧了飢荒，哪裡的倉被潰兵搶空了…

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