長安城裡，高祖皇帝李淵剛把安的旨意頒下去，給那投誠過來的周法明、齊善行加了進了爵，連前隋那位份微妙的南公主都妥善進行了安置，正琢磨着王世充留下的爛攤子夠二兒子秦王李世民忙活幾日。

正念想着，侍中陳叔達就把河南道安大使任瑰的加急奏報呈在了太極殿的案上，這奏報尚夾帶着五月的熱風裹着塵土味兒，原來，戊寅日，也就是武德四年五月二十一，那個曾經投靠王世充、盤踞在徐州當土皇帝的王世辯，降了。

王世辯的降書首先傳到行轅時，任瑰正對着案頭一堆攤開的、墨跡未乾的地圖發愁。他這“河南道安大使”的名頭聽着威風，實則就是個救火隊長兼清道夫，專管接收王世充敗亡後散落各的殘山剩水。手下幾個刀筆吏汗流浹背地清點着剛送來的戶籍冊子，空氣中瀰漫著劣質墨和汗酸混合的獨特氣味。

“大……大使！徐州！王世辯派人來了！就在轅門外候着，說是……請降！”一個親兵幾乎是滾進來的，嗓子激地好似劈了叉。

任瑰眼皮都沒捨得抬，慢條斯理地吹了吹瓷碗里浮着的茶葉梗。“慌什麼？天要下雨，娘要嫁人，該來的總會來。”他啜了口溫水，抬起右手，用食指敲了敲地圖上徐州的位置，“讓來人等着，晒晒日頭，醒醒神。王世辯這廝，親爹是王世充的兄長王世惲，正經的‘皇侄’。他叔父在登基那會兒，把東邊這攤子甩給他，封了個‘徐州行台’、‘杞王’，指他看住這東南錢糧袋子。嘿嘿，結果呢？他叔父在虎牢關被秦王殿下打得魂飛魄散，城破，這位‘杞王’就了守着金山銀山卻斷了脊梁骨的看門狗，窩在徐州，攥着三十八州的地盤，那點心思怕是比汴河裡的淤泥還渾。”

轅門外，五月的日頭毒得能把石板烤出油來。王世辯派來的求降的使者郭士衡一漿洗得有些發的親王屬袍服（顯然是臨時借來充門面的），跪在滾燙的地上，汗珠子順着鬢角滾進領口，洇出一圈深。他後跟着幾個捧着沉重印匣的親兵，個個麵皮繃如鐵，在蟬鳴的聒噪里活像一尊尊汗流浹背的泥塑。

約有半個時辰，任瑰終於背着手踱了出來，站在廊檐的涼里，影子斜斜地切在郭士衡眼前。“喲，來客辛苦。”他聲音懶洋洋的，帶着點剛睡醒的鼻音，“這麼大熱天，替你家王爺跑？他老人家自己怎麼不來？是嫌這的地燙腳，還是覺得本大使這廟小，容不下他那尊‘杞王’的金？”

郭士衡結滾，聲音乾：“回……回稟大使！王爺……王爺他……抱恙在，實難遠行！特遣末將郭士衡，獻上徐、宋等三十八州印信圖冊，代主請降！伏惟大使恩准！”說罷重重叩首，額頭在滾燙的石板上，“咚”的一聲悶響。

“抱恙？”任瑰拖長了調子，角勾起一不易察覺的譏誚，“這病，怕不是從城破那天就落下的吧？行了，起來說話，地上怪燙的。”他踱前兩步，目掃過那些沉甸甸的印匣，“說說吧，你家王爺都‘病’得獻出哪些家當了？讓本大使也開開眼。”

郭士衡如蒙大赦，又帶着惶恐起，垂首如背書般報出長長一串地名：“回大使，計有徐州（今江蘇徐州）、宋州（今河南商丘）、亳州（今安徽亳州）、陳州（今河南周口淮）、潁州（今安徽阜）、泗州（今江蘇盱眙西北，洪澤湖中）、海州（今江蘇連雲港）、濮州（今山東鄄城）、曹州（今山東菏澤定陶）、戴州（今山東武）、濟州（今山東茌平）、鄆州（今山東東平）、沂州（今山東臨沂）、州（今山東諸城）、青州（今山東青州）、齊州（今山東濟南）、淄州（今山東淄博淄川）、萊州（今山東萊州）、登州（今山東蓬萊）、兗州（今山東兗州）、仁州（今安徽固鎮）、譙州（今安徽亳州譙城區）、汴州（今河南開封）、鄭州（今河南鄭州）、洧州（今河南尉氏）、嵩州（今河南登封）、許州（今河南許昌）、汝州（今河南汝州）、豫州（今河南汝南）、道州（今河南確山）、仙州（今河南葉縣）、伊州（今河南臨汝）、東梁州（今河南汝州東）、杞州（今河南杞縣）、北荊州（今河南泌）、淯州（今河南南）、顯州（今河南泌西北）、道州（今河南確山）……凡三十八州印信圖冊，盡在此，請大使驗看！” 一口氣報完，他後背的汗已經了那借來的袍。

旁邊負責記錄的書記運筆如飛，蘸墨的間隙忍不住從牙裡出一句：“好傢夥，王世充當年划拉地盤的本事真不含糊，東西南北中，快夠開個雜貨鋪了……就不知道裡面有多是空殼子，耗子進去都得哭着出來？”

任瑰沒理會屬下的嘀咕，等郭士衡報完，才長長“哦——”了一聲，尾音在燥熱的空氣里打了個旋兒。“三十八州……你家王爺這份‘病中獻禮’，分量不輕啊。這些印信，怕不是能塌我這行轅的門檻？”說著，他踱到郭士衡面前，目銳利的盯死對方，“你回去告訴你家王爺，‘病’得是時候。長安城裡大唐皇帝正愁沒由頭拾掇乾淨這些前朝的‘貴胄’呢。他這‘病’來得巧，比他那位死扛到底的叔父，”

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