武德四年正月，當唐朝主力正於中原逐鹿、河北經略，全力推進統一大業之際，長安城突接東南急報，李子通已大破沈法興，並遷都餘杭。

當東南急報傳長安城時，太極殿階下並無皇子影，太子李建正督師坂防突厥，秦王李世民鏖戰，齊王李元吉坐鎮太原。丹墀前唯有宰相裴寂、侍中陳叔達、中書令封德彝等重臣肅立朝堂之中。

“李子通吞併三吳，竟在餘杭稱制！”封德彝邊說著邊展開輿圖，指尖劃過長江，繼續說道，“若其沿運河北犯，恐與徐圓朗呼應...”

陳叔達聞言，立即打斷道：“徐圓朗困守兗州自顧不暇！當務之急是絕其西進之路，請敕夔州總管趙郡王孝恭，即刻東出三峽控扼江陵！”陳叔達此種考慮不無道理，因為他深知李子通曾聯絡蕭銑，蜀兵鋒可震懾兩方。

裴寂卻須冷笑道：“諸公未見杜伏威已據丹？此人鷹視狼顧，今授其江南道招討大使，令剿李子通，則江淮可坐收漁利。”他刻意加重“大使”二字，此職有權徵調江南諸州兵馬，實為驅虎吞狼之策。

座上的李淵聽着眾臣的激烈討論和獻策，陷沉思，片刻後，他突然下達旨意道：“傳詔，封晉杜伏威吳王爵，賜錦袍玉帶。再命州總管張鎮周——”他稍一停頓，繼續說道，“令其率舟師佯攻海陵，揚言斷李子通鹽路！”

聽聞皇帝李淵諭旨，階下頓起低議，大家都知道，海陵乃是李子通起家之地，鹽梟出的部眾最懼斷鹽，皇帝之詔令真乃誅心之計！

“陛下聖明！”封德彝敏銳率先打破大家的議論，補充道“臣請遣謁者持空白告三百道赴吳越，明示：凡獻李子通首級者，授正四品下！”殿角記注疾書的手微微發，這分明是要把江淮變群狼撕咬的獵場。

李子通，我們在本書開篇已經介紹過，他是隋末唐初江淮地區重要的割據勢力首領，出東海郡（今江蘇連雲港一帶）的貧苦漁民家庭。隋煬帝楊廣統治時期，實施暴政，民不聊生，李子通早年為生計所迫，曾短暫依附於長白山（今山東鄒平南）的農民起義軍首領左才相邊為將，但因其作戰勇猛、頗得人心，而遭道左才相猜忌，被迫離起義軍，率為數不多的部眾南下，活躍於淮南江都（今江蘇揚州）地區。

隋煬帝大業末年（約615-617年），李子通投奔了當時江淮地區最強的起義軍領袖杜伏威，然而杜伏威唯恐對方“功高震主”，亦忌憚其才能，在一次宴會上意圖加害李子通。

杜府宴客廳，炭火盆將帥廳堂烘得燥熱，杜伏威挲着面前滿酒金樽，用餘掃過旁席間暢飲的李子通。心中暗道：“此人不過投奔月余，竟引得三支潰軍來附，連自己心腹闞棱都稱讚他“馭卒如臂使指”。”

想到此，杜伏威拿起金樽，又重重頓在案上，說道：“李賢弟近日連破兩座隋堡，當飲此酒，以示敬意！”

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