武德二年（619年）十二月初，唐高祖狩獵華山不久，永安王李孝基率軍急攻割據夏縣的呂崇茂。

前文中我們講到過，一個月前，劉武周在突厥支持下攻陷并州，其大將宋金剛率兩萬兵進晉州（今山西臨汾）。夏縣豪強呂崇茂趁機自稱&#34；魏王&#34；舉兵響應，史載&#34；夏縣人呂崇茂殺縣令，據縣以應武周&#34；。此時唐高祖李淵正面臨&#34；河東盡失&#34；的危局，急詔永安王李孝基（李淵堂弟）、工部尚書獨孤懷恩（李淵表弟）等率關中兵渡河平叛。

夏縣即今山西省運城市夏縣，位於中條山西麓，地河東核心區。其戰略地位《讀史方輿紀要》有載：&#34；夏縣北控安邑，南蔽虞坂，自秦漢以來為河東襟要&#34；。當時控制夏縣可切斷劉武周與王世充的聯絡通道，故為雙方必爭之地。

當呂崇茂軍中斥候飛報唐軍旌旗已過涑水時，這位夏縣豪強出的&#34；魏王&#34；正在城樓宴飲。聽報後，他心中一驚，手中青銅酒爵應聲墜地，呂崇茂着城外漸起的煙塵，深知此刻已無退路。但其&#34；雖倉促起事，然頗習地形&#34；，當即採取三重應對策略。

呂崇茂急令兵士拆除城外三十里所有廬舍，將糧草盡數運城中。之後其&#34；引白沙河水灌壕，廣三丈深五尺&#34；，更在中條山隘口設置十二烽燧。其子呂文度率死士焚毀唐軍在安邑（今運城鹽湖區）的屯糧點，切斷了唐軍後勤補給線。

當夜，呂崇茂又派出心腹扮作商旅，分兩路求援：一路經虞坂古道北奔介休宋金剛大營，另一路偽裝運鹽車西渡黃河，試圖聯絡王世充。其求援信中特彆強調&#34；唐軍盡發宗室銳，若破夏縣，則金剛門戶開&#34；，功說宋金剛派遣銳馳援。

同時，他命人在城散布&#34；李淵盡屠河東兒郎&#34；的謠言，命巫師在禹王台（今夏縣禹王城址）作法，宣稱&#34；天降隕石於中條乃新主之兆&#34；。更效仿陳勝吳廣，在魚腹中藏&#34；呂王興&#34；帛書，使鄉民爭食。這些手段被後世稱為&#34；妖言三策&#34；，竟使七千農人持械登城。

十二月寒冬，北風凜冽的夏縣城下，一場決定河東命運的攻防戰拉開帷幕。李孝基率八千銳進抵城郊時，面對的是呂崇茂臨時拼湊的五千守軍。《舊唐書·尉遲敬德傳》記載：&#34；時崇茂新據夏縣，城塹未固&#34；，城頭飄揚的&#34；魏王&#34；旗幟在寒風中顯得格外刺目。

披明鎧的唐將於筠拍馬巡視城防後，向中軍帳李孝基力諫：&#34；呂賊倉促起事，人心未附。今若乘銳急攻，其城旦夕可下！&#34；

這位以悍勇着稱的隴右將領，手指城頭依稀可見的慌守軍，聲震屋瓦。

然而獨孤懷恩輕長須，緩聲道：&#34；兵法雲&#39；十則圍之&#39；，今我軍倍於賊而不及三，況賊挾新勝之氣。不若深高壘，先製造攻城械再攻打城池，方為萬全。&#34；

現在看來，獨孤懷恩作為工部尚書，&#34；素不知兵&#34；，其建議實為怯戰託詞。

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