竹平拾起一片殘頁，紙邊沾着細碎魚鱗——真日誌用的是桑皮紙，浸不爛水，這紙卻一泡就。“安哥，是假的！”他往殘頁上撒了把星核末，末“滋滋”灼燒着紙面，“可這紅泡里的氣息，跟港口倉庫那母巢一模一樣！”

竹安向海面，那團紅泡正往深海沉去，所過之，海水染暗赤，彷彿無數紅藤在水下絞纏。“他是想引我們進深海。”他抬手按向口的共生紋，紋路驟然亮起，芒穿海水，映出一艘沉船的廓，船纏着紅藤，藤上花苞刻着一個“魂”字。

“是尋星號！”竹平猛地失聲，“太爺爺的船！”

二人剛要縱海，岸邊礁石後忽然轉出一位老婦，挎着竹籃，籃中槐葉上擱着塊玉佩——正是月牙島見過的那枚綠珠，只是珠上的紅芽印記已轉為墨黑。“小安，這是你爺爺尋了一輩子的件。”老婦聲音發，眼角皺紋里嵌着紅泥，“快拿好。”

竹安盯着那竹籃——他的竹籃有個破，是共生苗須扎穿的，眼前這隻卻是新編的，紋路齊整。“您這玉佩帶着臭，我爺爺的東西該有槐花香，當我聞不出？”他往共生須里注綠，須“啪”地向竹籃，籃中槐葉立時“滋滋”冒起白煙，“真的頭髮是盤起的，您這披散着，還沾着紅藤籽！”

老婦驟然化作紅藤纏來，纏上竹安手腕時卻猛地“嘶”地回，退得比蛇還快。竹平往礁石後一瞥，那裡藏着個鐵盒，盒鎖是竹家樣式，鎖孔里着一截紅藤。“安哥，有東西！”

鐵盒“咔噠”彈開，裡面是半本尋星號日誌，字跡確是太爺爺的，可最後幾頁被紅藤泡得發皺，寫着“魂核本在深海，需以共生之喚醒”。竹安着紙角冷笑——太爺爺寫字向來用繁，這日誌卻是簡，分明是偽造。

就在此時，海面“轟隆”掀起巨浪，浪尖浮着一艘破船虛影，船帆上“尋星”二字被紅藤纏裹，藤上花苞正往岸邊飄，所落之，皆生出蝕海藤。“是尋星號的幻影！”竹平往浪里擲出一塊鎮魂佩碎片，碎片“啪”地炸開金，“它想借幻影把紅藤運上岸！”

竹安朝共生苗奔去，須驟然往深海鑽去，鑽得他胳膊發麻，如萬針攢刺。“裡面有活！”他往須里灌共生之樹的，須“騰”地燃起綠，照亮海底景象——一艘沉船殘骸，殘骸上纏着巨大的紅藤團，團中裹着一枚明繭，繭影穿着太爺爺的勘探服，手裡攥着半塊鎮魂佩。

“是太爺爺！”竹安將全氣注須，須“唰”地纏上紅藤團，藤團立時“咔咔”裂出隙，“我來救您了！”

隙里驟然竄出無數紅，直撲竹安面門，上沾着的綠水“滋滋”燒穿他的袖口。“小心！是‘腐魂’！”竹平往紅上撒星核末，末“噼啪”炸出金，“能蝕魂魄！”

紅藤團突然“轟隆”炸開，紅霧中，太爺爺的虛影飄出，手中鎮魂佩碎片驟然飛起，與竹安兜里的碎片“咔噠”合為整圓。“小安，魂核本不是紅藤，是……”