話音未落，虛影便開始淡去，似要融紅霧。竹安手去抓，只握到一縷槐花香，香氣里混着男人的冷笑：“沒想到吧？你太爺爺的魂早了魂核的養料，剛才那個，不過是我用紅藤仿的虛影。”

紅霧中，一名穿中山裝的男子緩緩現，手裡舉着一隻水晶瓶，瓶中盛着半縷金魂魄，正往紅藤里鑽。“這才是你太爺爺的真魂！”他將瓶子擲向紅藤殘骸，“等它與魂核融合，你口的共生紋便會被引，到時你就是新的魂核容！”

竹安按向口共生紋，紋路亮得刺眼，芒里，他看見水晶瓶中的魂魄朝他眨了眨眼——那是太爺爺的暗號！當年太爺爺教他認星圖時，總用眨眼的方式跟他打趣。

“你騙得了旁人，騙不了我。”竹安將星核與共生之樹的氣一同注須，須“騰”地燃起金綠雙火焰，纏向水晶瓶，“太爺爺的魂帶着星核清寒之氣，你這瓶里的，滿是紅藤腥氣！”

水晶瓶驟然“啪”地碎裂，瓶中魂魄化作一隻槐葉蝶，直撲男子面門。男子“嗷”地慘，臉上的紅芽藤“噼啪”落，出底下真面目——竟是尋星號的二副，當年與太爺爺一同出海之人，右臉有塊燙傷疤。

“是你！”竹安想起太爺爺日記所載，二副當年為獨吞魂核，故意將太爺爺推深海，“你竟沒死在海里？”

二副的聲音如砂紙磨石：“托魂核的福，我了新宿主！”他往紅藤殘骸里鑽，引得海面巨浪“轟隆”塌陷，出底下黑，中飄出硫磺味，與月牙島火山的氣息如出一轍，“這下面才是真正的魂核本，是用尋星號船骸鑄的！”

黑里驟然噴出一道紅，紅裹着巨大的紅藤團，團上花苞同時綻放，開出的花皆是人臉模樣——有太爺爺，有大伯，還有些陌生船員，皆直勾勾盯着竹安。

“安哥，它在引你的共生紋！”竹平往紅里擲出鎮魂佩，玉佩“啪”地炸開金，“用共生之樹的力量它！”

竹安往脈中灌共生之樹，共生苗須驟然瘋長，高過紅藤團數倍，須尖頂着星核碎片，直鑽藤團中心。“太爺爺說過，共生不是被吞噬，是制衡！”他的聲音在海底回，“紅藤里有竹家的魂，竹家的魂里也有紅藤的，我們本就分不開！”

須與紅藤纏作一團，裹巨繭，繭中先是傳出無數慘，最終化為聲聲嘆息。巨繭裂開時，竹安看見無數點飄出，點裡裹着船員魂魄，正往海面升去，飄向遠方天際。

太爺爺的魂魄也在其中，朝他揮了揮手，緩緩淡去，融進晨里。