王臨來到大堯駐羅西大使館門前，意外地發現崔旺大使竟率全館員列隊於門口，早早地迎候着他。此此景，令獨在異鄉的王臨心頭驀地一暖。使館對他而言，無疑是在這遙遠西陸的第二個家。

念及自己作為方任命的使館常駐副理事（實際上的二把手），本該時常在此履職，可自那日與崔旺簡單會晤後，竟因教學繁忙再未踏足，心下不由得湧起一陣自責與愧疚。

他連忙快步上前，向每一位館員出雙手，懇切地道着“辛苦”與“抱歉”。“實在對不住諸位同僚，是我疏於館務了。”王臨的話語中帶着真誠的歉意。

崔旺與眾人着眼前這位年輕的副手，心卻是複雜難言。眼前之人不僅是同僚王臨，更是羅西帝國方認可的榮譽公民、皇家煉金學院尊貴的院士，最令人側目的是，他已被冊封為擁有實權封地霜語谷的薔薇之刃伯爵！這份殊榮與地位，與眾人心目中那個遠渡重洋的平民特使形象相去甚遠。有人心中不免泛起一“羨慕甚至妒忌”——自家孩子將來若有留洋機會，或許還得仰仗這位娃娃伯爵的關照呢。

眾人將王臨請進使館的接待室落座。崔旺大使斂去複雜心緒，換上一副較為親近的口吻，對王臨道：“到了咱們自己家裡，就不必再講那些爵位、院士的虛禮了。還是你‘王大使’聽着親切！咱們本是同僚一，榮辱與共。”他頓了頓，談及正事：“今日我們需一同進宮拜見威廉六世皇帝陛下，並呈遞國書。你這邊…可還有什麼需要準備的？使館上下全力配合。”

王臨聞言，神鄭重起來。異國他鄉，使館的這份誼與支持彌足珍貴。他誠懇地回應道：“崔大使說的是，在這羅西的土地上，我們使館的各位同仁，便是彼此最親近的依靠。同心同德，相互扶持，才能更好地肩負起為國之重任。”

他環視在場的同僚，目堅定：“同同源，守相助。這是我們安立命的本。請諸位放心，王臨定當與使館上下並肩，竭盡所能。對外，我們要清晰表達大堯的態度，維護祖國的尊嚴與利益；對，更要為我大堯每一位在羅西的同胞、學子乃至商旅，提供堅實的後盾與周到的服務。此行覲見陛下，不僅是禮儀往來，更系國家邦。我們務求周全。”

眾人見王臨應答得，氣度從容，心中又添了幾分慨：這年伯爵年紀雖輕，場應酬卻已頗章法。

及至抵達羅西皇宮，眼前的景象更是出乎所有人的預料——維利亞公主竟親率一干外重臣於宮門相迎。這般隆重的禮遇，在大堯使團歷年覲見羅西皇帝的經歷中，亦是前所未有之事。

進威嚴的宮門，一無形的迫瞬間籠罩下來。王臨敏銳的知力立刻捕捉到，這整座恢弘的宮殿本，彷彿就是一件被激活的龐大神，又或者正於某種強大神的庇佑領域之。

心中一，他不想起焚慾公爵曾的秘聞：皇宮深供奉着那件名為“天牢”的真正神。此刻籠罩宮殿那沛然莫的氣息，是否正源於“天牢”？雖神有損，其威猶存。

聯想到自己在暗影公爵馬可尼“九冥盪魂鍾”那充斥“暗蝕之力”的暗黑領域中，甚至連接近神核心第一道防都萬分艱難、險死還生的窩囊經歷，王臨心頭警鐘長鳴。

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