定鼎十九年的深秋，靖朝的變革之風，吹拂着帝國的每一個角落，從喧囂的船廠到肅穆的朝堂，無人能置事外。

福州船廠，匠作監格院分部。

巨大的工棚，一台積遠超“麒麟壹型”的蒸汽機原型機正在張地組裝。與最初型號相比，它的氣缸更，連桿結構更為巧，鍋爐採用了新的水管設計，力更高。主導此項目的格院博士，一位年僅三十齣頭、卻已頭髮花白的奇才，正對着圖紙向匆匆趕來的王徵和吳昶解釋：

“王公，吳大人，此乃‘龍貳型’實驗機。若，其出力預計是‘麒麟壹型’的三倍有餘！足以推更大、更快的艦船，甚至……甚至可以嘗試用於陸上車馬牽引！”

王徵着冰冷的鐵制氣缸，眼中閃爍着興與憂慮織的芒。“三倍出力……好！然其鍋爐力如此之高，安全閥、封皆是難題。一旦失控，便是碎骨之禍。”

“下明白，已命人用鋼加厚關鍵部位，並設計了雙聯安全閥門。”博士恭敬回答，但眼神中的狂熱並未減退，“風險固然有，然此乃必經之路！陛下曾言，‘可控之力，方為神力’。”

吳昶站在一旁，沉默不語。他看到的不僅是技的進步，更是這“神力”背後可能引發的滔天巨浪。更強的力意味着更龐大的戰艦，更遠的航程，更強大的生產力，也意味着對現有社會秩序更猛烈的衝擊。他彷彿已經聽到，這台尚未完工的“龍貳型”正在低沉地咆哮，呼喚着一個全新的、未知的時代。

京城，海事總局衙署。

總辦程青與皇次子楚琙正在聽取一位來自泉州、有着多年南洋貿易經驗的綱首，海商首領的稟報。

“殿下，程大人，如今我靖朝海商船隊日益龐大，往來貿易額輒以百萬銀元計。然海上風險難測，資金周轉亦是大問題。民間錢莊票號，規模小，信譽良莠不齊，難堪大用。小人斗膽建言，可否由朝廷出面，或特許民間富商聯合，設立一‘海貿銀行’？”

程青目一凝：“仔細說來。”

“此銀行可吸納海商乃至民間存款，發行可在各主要商埠（如廣州、福州、舊港、滿剌加、士拉）通兌的銀票，亦可為海商提供低息貸款，用於造船、購貨。若船隊遇險，還可依約賠付部分損失，降低行商風險。如此，則資金流轉更速，商貿規模可再上層樓！”

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