定鼎十一年的驚蟄雷聲，彷彿預示着這是一個不尋常的年份。帝國在繁榮的表象下，潛藏的暗流正以前所未有的力量相互衝撞、激。

台灣海峽，熱蘭遮城下的對峙已持續數月。靖朝水師如同鐵鎖橫江，將荷蘭人牢牢困在沙洲城堡之。澎湖嶼上的靖軍大營日夜升騰着炊煙，與熱蘭遮城頭飄散的硝煙遙相對峙。

靖海伯吳昶並非一味強攻。他採納了隨軍文書的建議，對熱蘭遮城實行了更為嚴的經濟封鎖。任何試圖靠近城堡運送補給的小船，無論是荷蘭人的還是被雇傭的中國漁民，皆被驅逐甚至扣押。城堡開始傳出食短缺、壞病蔓延的消息。

然而，就在吳昶以為勝券在握之時，一個來自南洋的急報打了他的部署。

“伯爺！舊港急報！葡萄牙人與荷蘭人似乎達了某種默契，葡屬馬六甲的艦隊開始異常調，有北上威脅我舊港、滿剌加商站之意！”信使風塵僕僕，聲音急促。

吳昶眉頭鎖。他意識到，西洋夷人並非鐵板一塊，但在面對東方帝國時，他們很可能暫時聯手。一旦西洋有失，陛下絕不會輕饒。

“傳令！水師第三分艦隊即刻南下，增援舊港！通告南洋各商站，加強戒備！”吳昶不得不分兵，東海的力驟增。熱蘭遮城下的荷蘭人似乎察覺到了什麼，活又變得頻繁起來。

西洋，阿非利加西海岸。

都督滄的艦隊在“黃金海岸”附近遭遇了前所未有的危機。之前發現的沙金，如同伊甸園的毒果，發了人中最深沉的貪婪。

幾名按捺不住發財夢的低級軍與水手，在一個風雨加的夜晚，卸下小艇，攜帶武，企圖潛陸尋找金礦。他們不僅未能找到夢想中的黃金城，反而與當地一個強大的阿散部落發生了激烈衝突。土着人利用對地形的悉和林木的掩護，用毒箭和陷阱發襲擊。私自離隊的兵幾乎全軍覆沒，僅有兩人帶傷逃回，並引來了大批憤怒的土着戰士圍攻艦隊臨時錨地。

滄站在“伏波號”甲板上，看着海岸邊麻麻、發出戰吼的土着人群，以及水中若若現的、綁着毒刺的木樁，臉鐵青。

“愚蠢！混賬！”他怒罵著那些貪婪的部下，但此刻追究責任已於事無補。

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