西州軍在麴智盛率領下，也駐紮在西郊休整。他們帶來了大量繳獲的狄人戰馬，騎兵實力得到補充，同時也在適應中原的地形與氣候。

隨軍的匠作監分部在魯昆弟子主持下，利用繳獲的優質鐵料和工匠，開始嘗試鑄造更輕便、速更快的野戰炮。對“靖南銃”的改進也在持續，重點是提高防水和啞火率。一條從宛城到，再輻前方的後勤補給線被程青打理得井井有條。

聯軍派出的斥候小隊，多次北渡黃河，與狄人的游騎發生遭遇。小規模的騎戰在廣袤的華北平原上不斷上演。聯軍斥候憑藉著部分裝備的短銃和良弩箭，往往能在接戰中佔據上風，但也帶回了令人不安的消息——狄人主力確實正在大規模南下，先鋒距黃河已不足百里。

這一日，楚驍接到前沿急報：狄人前鋒約萬騎，已抵達黃河北岸白馬渡，並開始驅趕民夫，搜集船隻，似有強行渡河之意！

“來了。”楚驍眼中閃過一冷芒，“傳令張掖，率左軍並炮隊，即刻增援白馬渡對岸防線！依託黃河北岸（指南岸，古代以河道為界，南岸稱河北）現有工事，構築堅固陣地，絕不能讓狄人輕易過河！麴智盛世子，煩請你率西州鐵騎為策應，游弋於側翼，謹防狄人從其他渡口渡！”

“滄！水師主力前出至黃河水道，配合岸防，轟擊任何試圖渡河的狄人船隊！”

命令迅速下達。剛剛經歷大戰的聯軍，再次高效運轉起來，如同的儀，迎向北方而來的巨大威脅。

張掖率部疾馳至白馬渡南岸，立刻加固原有烽燧堡壘，挖掘壕，設置拒馬，並將火炮推上河堤，標定擊諸元。

對岸，狄人騎兵漫山遍野，人馬嘶鳴，喧囂震天。他們顯然沒把南岸的守軍放在眼裡，認為依靠騎兵的速度和悍勇，足以衝破任何防線。

翌日拂曉，大霧瀰漫黃河。

狄人前鋒主將認為時機已到，下令首批數千騎兵，乘坐搜羅來的大小船隻和羊皮筏子，在濃霧掩護下，向南岸發起了突擊。

“敵襲！準備戰鬥！”瞭塔上的哨兵聲嘶力竭地吶喊。

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