楚驍展開地圖，眼神冰冷。證據確鑿！趙元庚和海蛇幫對嶺南的野心，昭然若揭！

“燒掉所有帶不走的東西，帶上繳獲，立刻撤退！”楚驍果斷下令。此地不宜久留，槍聲可能已經驚了附近可能存在的其他敵人。

戰士們將火銃、彈藥和地圖小心收好，將其餘資堆在一起，點燃。熊熊火映照着壁，也映照着俚人戰士們初戰告捷後興而又凝重的臉龐。

就在楚驍於嶺南鬼哭灣取得一場關鍵小勝的同時，遠在西域的西州（高昌），一場關乎未來走向的爭論，也在王宮的室進行着。

西州王子張掖已然返回，帶回了關於玉門關、楚驍以及中原劇變的詳細消息。此刻，他正站在西州王麴文泰面前，慷慨陳詞。

“父王，兒臣親眼所見，那楚驍絕非池中之！勇武善戰，治軍嚴明，更難得的是在邊民和軍中威極高。趙元庚弒君篡位，人心不服，中原，此正是我西州重返東方，重振祖輩榮的天賜良機！若此時雪中送炭，助楚驍一臂之力，將來他若事，我西州必得厚報！即便不，我們也可藉此與玉門關建立聯繫，獲取中原的綢、瓷，賣出我們的玉石、駿馬，利大於弊！”

西州王麴文泰是一位年近五旬、面容儒雅卻目深邃的王者。他捻着鬍鬚，沉不語。下方，以丞相為首的老持重派則提出了反對意見。

“殿下，此言差矣。那楚驍如今自難保，被趙元庚重重封鎖，猶如風中殘燭。我西州僻西域，與中原相隔遙遠，何必去趟這渾水？若是援助楚驍，得罪了趙元庚，他若發兵來攻，或是斷絕商路，我西州如何自？不如嚴守中立，與雙方都保持貿易，方為上策。”

“丞相所言，乃是苟安之策！”張掖據理力爭，“趙元庚野心，豈會滿足於中原？他日若穩定部，必然西顧！屆時，我西州還能獨善其嗎？楚驍如今雖困頓，但猛虎困於淺灘，終非池中之！此時投資，正是奇貨可居！”

“風險太大！”

“機遇稍縱即逝！”

雙方爭論不休。西州王麴文泰聽着雙方的辯論，目閃爍。他心中何嘗沒有重現當年高昌王國輝煌的夢想？但作為一國之主，他必須權衡利弊，考慮子民的安危。

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