計議已定，第四天一早，四人辭別了收留他們的村民，留下了一些錢和糧票作為答謝（雖然村民再三推辭），然後踏上了前往附近縣城的土路。

到了縣城，他們首先去衛生所重新理了一下傷口，補充了一些常用藥品。然後找到當地的供銷社和雜貨鋪，開始採購資。胡八一憑着在部隊的經驗，挑選了結實的繩索、防水火柴、強手電筒（電池多備）、軍用水壺等野外必需品。Shirley楊則着重尋找驅蟲藥和蛇葯，可惜縣城的資有限，只找到一些效果普通的土製藥品，記下了清單，準備到省城再想辦法購買更專業的。王胖子則對吃的最上心，採購了大量餅乾、罐頭和糖果，把背包塞得滿滿當當。

他們還特意去買了幾當地常見的、半新不舊的服換上，盡量讓自己看起來不那麼顯眼。

在縣城汽車站，他們登上了開往省城的班車。班車破舊而擁，空氣中瀰漫著汗味、煙草味和鴨牲畜的氣味。道路崎嶇顛簸，王胖子被晃得七葷八素，連連抱怨。張九歌則靠窗坐着，閉目養神，繼續他的恢復修鍊，同時也在腦海中反覆推演《星輿秘要》中關於西南地氣巫蠱的記載。

經過大半天的顛簸，班車終於抵達了省城。相比於縣城，這裡繁華了許多，街道上行人如織，自行車鈴聲此起彼伏。他們找了一家不起眼的小招待所住下，然後立刻分頭行。

胡八一和王胖子去火車站購買前往昆明的火車票。Shirley楊則拿着清單，跑遍了省城的幾家大藥店和勞保用品商店，終於採購到了效果更好的驅蟲葯、防蚊、簡易防毒面（雖然效果存疑）以及一些通用的解毒片。還特意買了幾本關於雲南風和數民族傳說的書籍，希能找到一些關於蟲谷的蛛馬跡。

張九歌留在招待所，一方面繼續休養，另一方面開始深研究《星輿秘要》中與蟲谷可能相關的部分。他注意到，捲軸中提到，西南瘴癘之地，多有上古巫蠱傳承殘留，其氣息邪詭譎，能人心智，催生毒蟲異。而“鼎”作為鎮國神，其氣至至正，若被巫蠱之氣浸染，會產生一種極其特殊的“悖逆”之氣場，尋常氣難以察覺，但若以特定星辰之力為引，輔以……後面的記載有些模糊，似乎需要某種特殊的介或者達到某種境界才能施展。

他看着那枚黯淡的星辰碎片，若有所思。

第二天下午，他們登上了開往昆明的綠皮火車。座車廂里同樣擁不堪，各種氣味混雜。找到座位安頓下來後，火車在汽笛長鳴中緩緩啟，向著西南方向駛去。

看着窗外不斷後退的北方景，胡八一心中慨，龍嶺的驚險尚且歷歷在目，新的、更加神秘的征程已然開始。他看了一眼對面座位上，依舊有些虛弱的張九歌，正在翻閱 Shirley楊買來的雲南風誌；旁邊，王胖子已經迫不及待地打開了一個罐頭，吃得滿流油；而 Shirley楊則着窗外，眼神中帶着思索與警惕。

火車轟鳴，載着四人，也載着關於九鼎的秘與未知的風險，一路向南，向著那片充滿神秘與危險的滇南之地，疾馳而去。