“京城雖險，但科場乃國之重典，相即便權勢滔天，亦不敢公然廢棄科舉，否則天下士子寒心，他的江山也坐不穩。此乃其一。”蕭雲分析道，思路越發清晰，“其二，我本有功名在，乃青雲鎮生員，只需設法弄到路引憑證，便可赴考。其三……”

他看向紫霞：“紫霞仙子……紫霞姑娘，你智慧超群，雖失推演之能，但對人心世事、文章經濟的見解遠非常人所能及。你可否……助我溫書備考？”

他又看向青瑤和碧落：“青瑤姑娘心細如髮，可幫我整理文書，查補缺。碧落姑娘……你雖不喜詩文，但可護我周全，應對路途艱險。”最後，他看向屋：“待墨離兄稍好，亦可為助力。”

“我們要去的，不僅僅是考場。”蕭雲的聲音沉重而有力，“我們要去的是這世的漩渦中心。我要金榜題名，我要位列朝堂，我要從部，撕開這重重黑幕，還天下一個朗朗乾坤！即便前路荊棘遍布，九死一生，亦在所不惜！”

山莊一片寂靜，只有蕭雲的話語在回。他的想法看似書生妄議，異想天開，但在目前山窮水盡的形下，這似乎是唯一一條有可能破局的道路——一條屬於凡人的、充滿荊棘的權謀之路。

紫霞凝視着蕭雲，從他眼中看到了不再是那個需要保護的文弱書生，而是一個被時勢出錚錚鐵骨的士子。緩緩點頭：“好。我助你。”

青瑤去眼淚，堅定道：“蕭公子，你需要什麼，儘管吩咐。”

碧落愣了片刻，猛地一拳砸在桌子上：“媽的！讀書就讀書！總比在這裡乾等着強！誰敢在路上攔你，老娘跟他拼了！”

計劃既定，眾人立刻行起來。紫霞據藏書和記憶，為蕭雲梳理考綱要點，分析策論方向，尤其是針對當前邊患、吏治、民生等棘手問題，提供遠超時代的見解。青瑤負責照顧眾人起居，並心調配草藥，為蕭雲提神醒腦，強健。碧落則開始瘋狂鍛煉，雖然力量微弱，但那狠勁和戰鬥本能仍在，向庄護衛學習實戰技巧，打磨那截從不離的尖銳石頭。

山莊老僕則設法通過秘渠道，為蕭雲弄來了新的份文牒和路引。

半個月後，墨離終於蘇醒。得知一切後，他沉默良久，看着為自己幾乎付出一切的眾人，尤其是碧落那雙滿是卻異常堅定的眼睛，他什麼也沒說，只是用獨臂艱難地拿起一把柴刀，開始每日瘋狂劈砍，重新磨礪自己的戰鬥意志。他知道，書生赴考之路，絕非坦途，需要有人在暗揮刀。

秋闈之期日漸臨近。蕭雲在紫霞的指導下，學問突飛猛進，尤其是經世致用的策論，融匯了紫霞的智慧和他的赤誠，往往能一針見，發人深省。但他也越發清瘦，眼中布滿了。

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