王明遠聽着侄子侄的笑鬧，目卻再次投向窗外。馬車正行駛在莊園部的道路上，看似與尋常富戶莊園無異，栽種着片的果木，間或有池塘水渠點綴。但王明遠仔細觀察，卻漸漸品出些不同尋常的意味。

這莊園的布局，初看鬆散，細瞧卻着章法。道路並非橫平豎直，而是依着地勢略有曲折，但關鍵節點的視野卻極佳。

一些看似隨意的土坡、林木茂之，若細看，其位置都頗為巧妙，若能架上幾架弩-箭，幾乎能封鎖住通往核心區域的幾條要道。那些散落在各的、看似樸拙的房舍，牆似乎也比尋常農家院牆要厚實許多，窗開得小而高。

這哪裡是什麼閑適的田園別業？分明是一座外松、經過心規劃，備極強防能力的准軍事據點！尋常人即便誤，若無人引導，恐怕也很難窺見其全貌，甚至可能迷失在這些看似自然、實則暗藏玄機的路徑之中。

王明遠想起路上零星遇到的那些或耕作、或巡視的庄丁，個個形幹，步履沉穩，眼神銳利，行間自帶一肅殺之氣，絕非普通佃戶。這便是國公府的底蘊么？

……

與此同時，莊園深那幽靜小院，國公夫人正倚在窗邊的榻上歇息，小縣主妮兒則像只快活的小雀兒，依偎在祖母邊，嘰嘰喳喳說個不停。

“祖母，您是沒看見，定安弟弟的力氣可真大！園子里那盆湖石，我讓三個丫鬟都搬不，他吭哧吭哧就給抱起來了！雖然臉憋得通紅，但也了不得呢！”妮兒眼睛亮晶晶的，揮舞着手比劃，“我看他呀，年紀再大些，說不定真能像書里說的那個……那個力能扛鼎的楚霸王似的！”

國公夫人被孫的比喻逗笑了，輕輕着的頭髮：“傻孩子，哪能那麼比。不過，定安那孩子，筋骨確實是難得的強健，是個好苗子。”沉片刻，低聲道，“他爹……你那位王小叔，在軍中便是以勇力着稱，屢次救過你祖父的命。虎父無犬子啊。”

妮兒聞言，小臉上閃過一與年齡不符的複雜緒，仰頭看着祖母，聲音低了下去，帶着一擔憂：“祖母，有王小叔那麼厲害的人在爺爺邊保護，爺爺在邊關，一定會平平安安的，對不對？”

國公夫人手上的作微微一頓，眼底深掠過一難以言喻的沉重與牽挂，但看向孫時，目依舊溫而堅定，用力點了點頭，聲音沉穩：“對，一定會平安的。”

窗外，夕將庭院染一片溫暖的金。