臘月里的長安城，銀裝素裹，呵氣霜。

街面上的積雪被往來行人車馬實，又覆上新雪，走起來咯吱作響。

雖是天寒地凍，可年節將近，市井間的熱鬧勁兒反倒被這冷空氣襯得愈發紅火，尤其是城東“好再來”酒樓這一片。

酒樓生意自打開張那日紅火起來後，就沒涼下去過。

臨近年關，各家各戶採買年貨、走親訪友、在外奔波的人回鄉團聚，下館子打牙祭、湊熱鬧的人就更多了。

每日里，還沒到飯點，門口就排起了長隊，夥計們跑堂跑得腳底生風，灶房裡的火苗從早到晚就沒歇過。

炒勺撞鐵鍋的“鐺鐺”聲、夥計吆喝傳菜的清脆嗓音、食客們被辣得嘶哈嘶哈卻又大呼過癮的談笑聲，混雜着那子勾人饞蟲的麻辣鮮香，一腦兒地從門窗裡溢出來，飄得半條街都是。

家裡人也為這新營生忙得腳不沾地，卻個個臉上帶着充實歡喜的笑，他心裡也踏實。

忙碌的日子過得快，彷彿一眨眼，臘月就過了一半。

這幾日，天難得放了晴，積雪稍稍融化，檐下滴着水。

王明遠剛從書院回來，忽見師父崔巡府上一個識的長隨急匆匆尋了過來，言道巡大人請王相公過府一敘，有要事相告。

王明遠心下微詫異，師父年關前公務繁忙，若非要事，不會輕易派人來尋。

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