蕭寶卷對出宮遊盪的痴迷，早已到了走火魔的境地。先前不過是敲鑼打鼓驅逐百姓，拆房毀樹掃清道路，如今卻變本加厲，在荒誕的道路上越走越遠。他覺得單純的巡遊太過乏味，竟想出了更惡毒的主意 —— 每次出行前，都讓一群心腹侍從換上布短打，臉上抹上黑灰，扮作攔路搶劫的劫匪，跟在隊伍後面，專挑百姓家中下手。在他眼中，這哪裡是傷天害理的劫掠，分明是一場充滿刺激的遊戲，那些百姓的哭嚎與恐懼，不過是遊戲里助興的配樂。

鑼鼓聲和火炮聲剛在街頭響起，百姓們便如驚弓之鳥般閉門窗，躲在屋角瑟瑟發抖。可他們不知道，這次的災難遠比以往更甚。那些扮作劫匪的侍從們，提着大刀，踹開一扇扇閉的門板，像狼闖進羊群般撲進民宅。“搜！給我仔細搜！” 為首的侍從獰笑着下令，手下人立刻翻箱倒櫃，陶罐被摔得碎，櫃被扯得稀爛，連床底下的破木箱都被拖出來劈碎片。有戶人家剛攢下幾匹棉布，準備給兒做嫁妝，轉眼就被搶走；有個老漢藏在炕里的幾串銅錢，是準備給老伴抓藥的救命錢，也被他們翻出來揣進懷裡。

金銀首飾自然是首要目標，釵環手鐲被暴地從婦人頭上擼下，珍珠耳墜扯斷了線，滾落一地無人撿拾。綢緞被胡塞進麻袋，糧食袋子被破，米粒灑了滿院。就連窩裡的老母、圈裡的小豬仔，都被他們捆了繩子拖走，留下一地和豬糞。百姓們在牆角，看着家中被洗劫一空，男人們攥拳頭卻不敢反抗，人們抱着孩子無聲落淚，孩子們嚇得直往母親懷裡鑽，連哭都不敢出聲。

城東有戶姓周的人家，世代以裱糊字畫為業，家中藏着一幅傳了三代的《寒江獨釣圖》。那畫是周老漢的祖父年輕時從一位落魄畫師手中換來的，筆法妙，意境悠遠，周家視若命，用紫檀木匣層層鎖起，藏在房梁之上。那日 “劫匪” 踹門而時，周老漢正戴着老花鏡修補一幅殘畫，見他們翻箱倒櫃，心都提到了嗓子眼。一個滿臉橫的 “劫匪” 瞥見房樑上的木匣，當即搬來梯子爬上去，一把扯了下來。周老漢見狀，像瘋了一樣撲過去：“那是我家的傳家寶！不能！” 他死死抱住 “劫匪” 的，被對方一腳踹倒在地，額頭撞在桌角，頓時流如注。周老漢的妻子尖着撲過來，想護住丈夫，卻被另一個 “劫匪” 推倒，頭磕在門檻上，當場昏厥過去。“劫匪” 們哈哈大笑，撬開木匣奪走名畫，臨走時還不忘踹翻周老漢的畫案，將那些待修補的字畫踩在腳下。

這樣的慘劇，在蕭寶卷每次出行時都在上演。城南的張寡婦，丈夫早逝，靠着織錦維持生計，剛織好的幾匹蜀錦被搶，跪在地上苦苦哀求，卻被 “劫匪” 一腳踢開；城西的李木匠，辛苦打造的幾套桌椅板凳，被他們當作柴火燒了取樂。百姓們白天不敢開門，夜裡不敢點燈，整座建康城像座被瘟神籠罩的孤城，昔日的市井繁華然無存，只剩下死寂與恐懼。

而蕭寶卷就坐在遠的馬背上，看着手下人扛着搶來的財浩浩歸來，眼中閃爍着孩般的興。他接過那個裝着《寒江獨釣圖》的木匣，隨手遞給邊的潘玉兒：“你看這畫，比得上宮裡的藏畫嗎？” 潘玉兒瞥了一眼，嫌上面沾了跡，皺着眉丟在一邊。他又拿起一串珍珠項鏈，在指尖把玩着，聽着手下吹噓搶了多東西，打了多 “刁民”，笑得前仰後合：“有趣！比在宮裡打老鼠好玩多了！”

他看不見周老漢捂着流的額頭，在昏暗中索着被踩爛的畫紙；看不見張寡婦坐在空的織機前，淚水浸了襟；更看不見那些在夜裡掩埋親人的百姓，眼中燃燒着絕的火焰。國庫早已被他揮霍一空，如今竟靠劫掠百姓來滿足私慾，他以為這只是場無傷大雅的遊戲，卻不知每一次搶劫，都在百姓心中刻下一道深仇。當恐懼積攢到極致，當怨恨如野草般瘋長，那看似堅固的皇權，早已在無聲的反抗中搖搖墜，只待一陣狂風，便會轟然坍塌。