暮春的中軍大帳，燭火在案頭的兵符上投下晃的影。宗越按着腰間的佩刀，看着帳外巡邏的軍換崗，鐵甲撞的聲響里，藏着他難以言說的煩躁。自他調任軍統領，三年來為劉子業剷除異己，雙手沾滿了宗室與朝臣的鮮，可近來總覺得背後有雙眼睛盯着自己 —— 那是天子劉子業的猜忌，像淬了毒的冰錐，時時刻刻刺着他的脊背。

這日早朝，劉子業忽然在座上把玩着一枚玉印，漫不經心地說：“宗統領近來辛苦，不如把左衛營的兵權出來，去羽林衛當指揮使吧。” 話音未落，殿的空氣瞬間凝固。誰都知道，羽林衛不過是守護宮苑的儀仗隊，與掌管京畿防務的左衛營相比，簡直是天壤之別。

宗越猛地抬頭，撞進劉子業那雙毫無溫度的眼睛。他看到天子角那抹似有若無的笑意，忽然想起前日醉酒時，自己多說了句 “叛軍勢大，需謹慎應對”，當時劉子業沒作聲，原來早已記在了心裡。

“陛下，左衛營正值用人之際……” 宗越的聲音有些乾，掌心沁出冷汗。

“怎麼？” 劉子業將玉印重重拍在案上，“宗統領是捨不得手中的兵權？” 他瞥向站在一旁的近侍，“還是覺得朕賞你的不夠多？”

帳下的將領們紛紛低下頭，沒人敢替宗越說話。宗越看着那些曾經對自己畢恭畢敬的同僚，此刻卻噤若寒蟬，忽然明白，在這昏君眼中，再大的功勞都抵不過一句無端的猜忌。他緩緩跪下，聲音裡帶着抑的屈辱：“臣…… 遵旨。”

三日後，宗越出了左衛營的兵符，搬進了羽林衛那間簡陋的營房。窗紙破了個，寒風灌進來，吹案上的文書，上面還留着他當年平定蠻族時的戰報。曾經隨他出生死的親兵被調走大半，換上來的都是劉子業的心腹，走在營中，連巡邏的士兵都敢用審視的目打量他。

“統領，這口氣您能咽？” 副將姜產之深夜來訪，將一壇烈酒重重砸在桌上，酒濺出壇口，“那左衛營是您一刀一槍拼來的，憑什麼說奪就奪？”

宗越拔開塞子，猛灌了一大口，辛辣的酒灼燒着嚨，卻不住心頭的火氣。他想起自己當年為劉子業剷除顧命大臣，想起那些被他親手送上刑場的 “叛黨”，如今才明白，自己不過是天子手中的刀，用鈍了，自然要被丟棄。

“咽不下又能怎樣？” 他將酒罈重重放在地上，“陛下疑心已起，稍有異就是死路一條。”

“可坐以待斃也是死！” 姜產之湊近一步，聲音得極低，“我聽說…… 湘東王他們近來作頻繁，不如……” 他做了個抹脖子的手勢，眼中閃過決絕的。

宗越的手猛地一頓，酒順着指滴落。他想起劉彧被當作 “豬王” 辱時的眼神，想起劉休仁強歡笑的諂，那些被抑的仇恨，此刻竟與自己心中的憤懣重疊在一起。

”？信可王東湘那“，火燭的跳着盯越宗 ”。可小同非事此“