晨把田壟浸了漉漉的黑，麥生踩着沾的布鞋走進棉田，手裡攥着把竹制的播種，口磨得發亮，是去年用舊竹片改的。他蹲在西頭的田壟前，用手指量了量壟間的距離，二尺寬，正好夠棉苗舒展枝椏——這是張叔教的老規矩，了爭養分，疏了浪費地。

“籽王的籽得深播半寸，”啞拎着裝滿籽王籽的布袋跟過來，袋口的藍線在水裡泛着亮，“張叔說它的芽頂土勁大，深點不怕悶。”往麥生手裡倒了把籽，黑亮的籽兒沾着手心的汗，在晨里像撒了把碎鑽。

春杏挎着竹籃走來，籃里是剛蒸的玉米窩頭，熱氣裹着玉米的甜香漫過田埂。“我娘說下籽得看時辰，”把窩頭往田埂上的石頭一放，“晨沒幹時下，土潤，籽不容易。”蹲在東頭的壟前，抓起把紅絨棉籽，“這紅絨棉的籽得淺播，它的芽，深了頂不出來。”

小虎扛着個木耙過來，耙齒纏着圈布，免得划傷剛播下的籽。“剛在院里磨過耙齒，”他把木耙往地上一放，“播完一壟就耙平，蓋層薄土，既能保墒，又能防鳥啄。”他往麥生手裡塞了個窩頭，糧的糙混着水的潤，在舌尖散開，“墊墊肚子，等會兒下籽才有力氣。”

麥生握着播種，往壟上的淺里抖籽。每抖三下停一停，讓籽兒均勻地落在土里，像給土地撒了串黑珍珠。“你看這間距，”他指着兩粒籽的距離，“五寸遠，將來側枝能舒展開，不打架。”他忽然發現粒癟籽混在裡面，趕用指尖出來，“這種子得挑凈，不然空佔著地，還招蟲子。”

啞跟在後面蓋土，用手掌輕輕把土推回里，力道勻得像在給籽兒蓋被子。的指尖沾着黑泥，卻特意繞開剛播下籽的地方，怕把籽實了——去年有棵籽王苗就是被踩實的土悶死的，記了小半年。

日頭升高時，西頭的田壟已經播了半畝。麥生轉戰東頭播紅絨棉籽，這籽兒比籽王的小些，他特意把播種的出口調小，抖籽的力道也輕了，像在撒把細沙。“你看這紅絨棉的籽，”他笑着對小虎說，“氣着呢，得哄着來。”

小虎正用木耙蓋土，耙齒過，土面變得像熨過的布，平整又鬆。“我娘說紅絨棉是‘金枝玉葉’，”他耙得格外輕，“去年我耙重了，愣是悶壞了半壟苗，今年可得仔細着。”

張叔拄着拐杖來的時候，煙袋鍋里的煙葉已經點着了。他走到西頭的壟前，用拐杖頭開層薄土，出粒半埋的籽王籽，位置不深不淺，剛好。“下得准，”他點點頭，又走到東頭看紅絨棉籽，“這淺播也對，芽能順着土往外鑽。”他磕了磕煙袋，“播完記得在田邊些稻草人，現在的麻雀得很，專挑剛下的籽啄。”

中午歇晌時，大家坐在田埂的樹蔭下吃窩頭。晨漸漸收了，土里的籽兒被薄土蓋着，像藏了滿田的秘。春杏娘也來了，手裡拎着捆稻草，“剛編的稻草人，”把稻草往田埂邊一放，“等會兒上，給咱看住籽兒。”

麥生啃着窩頭，看啞在小本子上畫田壟，西頭標着“籽王，深播”，東頭標着“紅絨棉，淺播”，中間畫了片空白，是留給普通棉籽的。忽然指着遠的稻草人，那稻草人披舊蓑，頭戴破草帽，在風裡輕輕晃，像個守田的老把式。

午後的帶着暖，麥生和小虎播中間的普通棉籽，這籽兒不挑地，深淺都行，播起來快。啞和春杏則在田邊稻草人，每一個，就往草帽上系紅布條，像給它們系了個醒目的記號。

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