崇禎十一年正月十五，三更。渭水的冰碴子順着水流撞在礁石上，碎齏，像極了這場廝殺里註定要碎的骨。沈銳伏在東岸蘆葦盪里，水靠早被冷汗浸得發沉，寒意順着孔往骨髓里鑽，可他盯着三十步外那座黑沉沉的營，眼裡的比火把還燙——三百錦衛的刀鞘在側，每一聲細微的磕，都像在數着赴死的時辰。 “哨崗換班只剩一炷香。”沈銳的聲音得能融進夜風，只有邊的趙武能聽清，“一隊隨我營門，二隊斷後，火摺子裹三層油布——記住，就算只剩一口氣，也得把火送進軍械庫。” 三百人沒應聲，只藉著蘆葦的影子往營牆挪。雪地里的腳印淺得像沒存在過，可剛挪到第四步，最前隊的年旗手突然僵住——那孩子剛滿十八，下上的絨還沒褪，此刻正盯着營牆上垂落的麻繩發，繩頭掛着的不是冰碴，是半塊帶的錦衛令牌。 “有埋伏！”沈銳的話音剛落，營突然炸起數十盞火把，紅照得雪地里的珠都發晃。上千名闖軍舉着長槍湧出來，槍尖的寒芒織一張不風的網，為首的闖將提着鬼頭刀，刀尖挑着個淋淋的人頭，狂笑：“李將軍早算到你們會來！今日就把你們這群錦衛的腦袋，掛在渭水岸邊餵魚！” 沈銳揮刀迎上，彎刀斜劈在長槍上，火星子落在雪地里，瞬間被湧來的泡滅。年旗手攥着旗杆往前沖，旗杆砸在一個闖兵的面門上，卻沒防住後刺來的長槍——槍尖從他後背穿而過，那孩子悶哼一聲，竟反手抓住槍桿，把闖兵往自己前拽，另一隻手出腰間短刀，死死扎進對方心窩。兩人一起栽在雪地里時，他懷裡的火摺子滾出來，油布散開，出裡面那張皺的紙條，是他妹妹寫的：“哥，等你回家吃湯圓。”滴在“湯圓”兩個字上，暈一片黑紅。 “大人！西邊要破了！”趙武的吼聲里裹着沫，他臉上的舊疤被新蓋住，左臂被長槍刺穿，卻依舊用右手揮刀，把三個年輕錦衛護在後。一個闖兵舉着長刀劈向他的後頸，趙武沒躲，反而轉把刀往對方肚子里送，長刀劈中他的肩骨，“咔嚓”一聲脆響，他卻咬着牙把刀再送深半寸，“俺兒子在潼關城頭守着！俺不能讓他看見爹是孬種！”話音未落，又一支長槍刺穿了他的膛，他倒下去時，手臂還保持着護人的姿勢，像塊擋槍的石。 沈銳的彎刀早卷了刃，刃口崩出的豁口割破了他的掌心，順着刀柄往下滴，在雪地上拖出一道紅痕。就在這時，闖兵隊伍里突然了——幾個穿着闖軍號服的人突然調轉長槍，朝着邊的同袍刺去，為首那人扯下氈帽，出東廠玄勁裝，脖頸那道凈留下的淺疤，在火下像條不屈的骨。 “沈指揮！我們是王公公的人！”秦六的聲音啞得像被砂紙磨過，他手裡的長槍捅穿一個闖兵的嚨，槍尖上的甩在臉上，“俺們混進來十天了，見周將軍的援兵被攔在三裡外，知道你們要陷在這——今日就是反了，也得送你們到軍械庫！” 秦六後的番子們跟着沖，小祿子攥着兩把短刀，左劈右砍，腰間的香囊被刀劃破，半塊玉佩掉出來，他卻沒空撿——有個闖兵舉着長槍刺向沈銳，小祿子撲過去擋在前面，槍尖從他小腹穿過去，他咳着抓住槍桿，把沈銳往後推：“他們總說俺們是閹人，沒脊樑……今日就讓他們看看，俺們的也是紅的！”他突然發力，帶着闖兵往旁邊的火盆撲去，火星子濺在他的號服上，瞬間燃起來，兩人滾在雪地里，火舌裹着慘，燒得連雪都化了。 老陳是東廠最老的番子，頭髮都白了半截，手裡的朴刀砍得卷了刃，卻依舊往刀盾手堆里沖。他繞到一個刀盾手側面，朴刀着地面掃向對方腳踝，卻被另一個盾牌砸中後背，一口噴在雪地上，染紅了半尺見方的雪。兩個闖兵撲上來按住他，老陳掙扎着從懷裡出火摺子，往其中一個闖兵的領里塞：“老子活了五十年，沒怕過死！今日就拉你們一起燒！”火順着領往上竄，老陳被火裹着，卻依舊往軍械庫的方向爬，指甲摳進凍土裡，留下一道痕，直到火舌上他的嚨，裡還喊着“燒……燒了這營……” 終於殺到軍械庫百米外時，沈銳邊只剩五名錦衛、七個番子——十三個人，人人帶傷，有的斷了胳膊，有的瘸了，手裡的兵要麼斷了，要麼崩了刃，卻依舊背靠着背，結個圈。闖軍的包圍圈越收越，前前後後圍了上百人，前排的刀盾手舉着盾往前，盾面相撞的“砰砰”聲像敲在每個人的心上，後排的長槍兵從盾裡遞槍，槍尖離最外側的錦衛不過三寸。 中間那滿臉橫的闖將提着鬼頭刀，一步步往前，刀上的滴在雪地上，砸出一個個小坑：“就這點殘兵，還想軍械庫？老子今日把你們剁醬，餵給渭水的魚！” 沈銳彎腰撿起腳邊一柄斷了的長柄大刀，刀柄上的沾了滿手，卻握得指節發白。“想攔我，先踏過我的！”他大喝一聲，舉刀朝着闖將劈去，刀風裹着味，竟得闖將退了半步。鬼頭刀橫擋過來，“鐺”的一聲巨響，震得沈銳虎口開裂，鮮順着刀往下流，可他沒鬆手，反而藉著反作用力，長刀往闖將的腰側掃去，劃開一道深可見骨的口子。 “結陣！挪一步是一步！”秦六喊着，七個番子和五個錦衛立刻把沈銳護在中間，他們左手抓着邊人的胳膊，右手揮着兵擋外圍的刀槍——最外側的錦衛阿福，臉上還帶着稚氣，用斷劍刺向刀盾手的眼睛，卻被對方用盾砸中額頭，鮮順着眉骨流進眼裡，他睜不開眼，卻依舊把斷劍往前送，“俺娘說……保家衛國就是好漢子……”話音未落，一支長槍刺穿了他的膛，他倒下去時，還死死抓着邊番子的角，不讓陣形散了。 有個番子老九，斷了右手，只用左手攥着短刀，卻依舊往刀盾手的盾裡捅。一個闖兵的長槍刺穿了他的右肩，他卻笑了，往闖兵前湊了湊，短刀捅進對方的肚子：“俺沒右手……可俺還有心……這心沒給東廠丟臉！”他倒下去時，還頂着對方的長槍，為後的人擋住了又一次穿刺。 沈銳和闖將斗得越來越凶，他的後背、肋骨都添了新傷，每揮一次刀都扯得傷口劇痛，冷汗混着往下流，糊住了眼睛。可他看見闖將的刀招慢了——方才那一刀砍中了對方的腰，正順着闖將的往下淌。沈銳抓住機會，長刀直刺闖將口，闖將慌忙用鬼頭刀擋，卻沒防住沈銳的腳，被狠狠踹在膝蓋上，“咚”的一聲單膝跪地。沈銳趁機往後退，和十三人靠得更近，可剛退一步，就聽見後傳來“噗通”一聲——最年輕的錦衛被長槍刺穿了大，跪在雪地上，卻依舊用斷刀砍向邊闖兵的腳踝，“別管我！繼續挪！俺還能擋！” 闖兵見他們要往軍械庫挪，更瘋了，長槍像暴雨似的往圈裡刺。有個番子為了護沈銳，撲過去擋在前面，後背滿了長槍，像個刺蝟似的，卻依舊攥着短刀，往最近的闖兵上捅：“沈指揮……快挪……俺們撐得住……”他的聲音越來越小，卻依舊立着，像斷了的樁子，擋住了後的刀槍。 此刻他們離軍械庫的木門，只剩五步遠。可這五步，卻像隔着生死——前排的刀盾手舉着盾往前，把他們得在了一起，後排的長槍兵已經到了最外側錦衛的擺。沈銳舉着長刀，突然朝着刀盾手的方向劈去，刀刃砍在盾面上，濺起一片木屑，他嘶吼着：“兄弟們！今日咱們就是死，也得死在軍械庫門口！讓闖兵看看，咱們大明的漢子，沒一個孬種！” 十三人跟着嘶吼，聲音不大，卻震得闖兵的陣形晃了晃。最外側的錦衛突然發力，把斷劍進一個刀盾手的盾裡，生生撬開一道口子，沈銳趁機帶着人往前沖，長刀劈翻一個擋路的闖兵，腳終於踩在了軍械庫門前的台階上——可就在這時，一支冷箭向沈銳的後心，秦六撲過去擋在前面，箭尖刺穿了他的膛，他咳着抓住沈銳的胳膊，指了指軍械庫的門：“沈指揮……火……火摺子……” 沈銳的手到懷裡的火摺子，油布還完好，可他回頭看時，十三人只剩五個——兩個錦衛，三個番子，每個人都站不穩，卻依舊舉着兵，擋在他和闖兵之間。雪地里的已經凍了冰，踩在上面打，可他們的腳印，卻牢牢印在了軍械庫門前的台階上，像一道道刻在骨里的誓