青墟鎮的城門歪斜地懸在石柱上，木料早已腐朽，鐵釘銹了暗紅末。塵抬腳過門檻，靴底碾碎了一塊風化的瓦片，發出輕微脆響。鎮街道狹窄，兩旁屋舍大多坍塌，牆皮剝落如乾裂的樹皮，唯有幾間還算完整的建築掛着殘破招牌，在風裡晃。

他沒有停步，目掃過街面。泥土路上車轍淺淡，雜草從隙中鑽出，顯然久無商隊經過。蕭寒跟在後方兩丈，手指搭在雷劫葫蘆口，紫瞳微眯，留意着每一扇黑的窗。婉清走在塵左後側，冰魄劍未出鞘，但掌心着劍柄紋路，步伐沉穩，右肩雖有舊傷，卻未顯滯。

三人一路行至鎮中心，最先踏的是“百味居”客棧。大堂空無一人，桌椅翻倒，櫃檯積灰寸許。塵走到角落一張木桌前，指尖抹過桌面，捻了捻，又湊近鼻端輕嗅——灰塵中混着一極淡的腐香，與斷脈香相似，卻又被刻意掩蓋。

“有人來過。”他說，聲音不高。

蕭寒一腳踢開後廚門板，冷煙撲面而出。灶台冰冷，鍋底殘留焦黑，像是匆忙煮食後未清理的痕迹。“不止一個，至四人用餐，時間不超過半日。”

婉清站在樓梯口，仰頭向二樓走廊。地板上有幾道拖痕，通向最里側房間。正要邁步，塵卻抬手止住。“別。”他低聲說，“他們知道我們會追來，這些痕迹太明顯了。”

話音落下，三人靜立片刻。最終無人上樓。塵轉離開客棧，袖拂過門框時，玉匙悄然袖袋。

接着是“醉雲閣”酒館。門帘早已爛穿，只剩半截布條掛在橫樑上。塵推門而，酒氣混着霉味沖鼻而來。他走向吧台，拍了拍檯面，灰塵騰起，驚飛一群小蟲。

“老闆？”他問。

無人應答。

他在原地站了一會兒，忽然俯，從台下拾起一隻傾倒的瓷杯。杯底還沾着半圈褐漬痕，尚未完全乾涸。他將杯子遞向蕭寒：“你聞。”

蕭寒皺眉接過，鼻子剛湊近，便哼了一聲：“劣質靈釀，摻了辟穀散和安神，喝多了會昏睡。”

”。得獲道渠定特從能只西東些這。引藥避、籙符、食——給補要需們他但，久太留逗方地種這在會不士修袍灰“，原回放輕輕，子杯過接塵”。西東的用人地本是不“

。徵特的後燒燃符避階高是正，渣殘狀箔金碎細雜夾，深偏燼灰——意注的他起引堆炭的盡燒一。留殘找翻，看查一逐他。裂斷架竹，陷塌棚布，棄廢已早販攤邊街。行前續繼街主着沿，停不步腳，館酒出走他

”。了去向方北西往。香炷一約，短很間時留停“，袋暗收，末灰點一取刮匙玉用，下蹲塵”。腳過歇裡這在們他“

”？伍隊的別是不定確麼怎你“。牆斷與樹枯周四視掃，口巷在站寒蕭

”。綻破微細下留易容越，蔽是越可。捉捕以難都識神連，息氣掩遮它用會們他。方配握掌織組秘數有只，通流極香種那“，塵灰尖指去拍，起站塵”。韻餘的香脈斷有里灰這為因“