半月之後，陳遠覺得時機已至，終於開始有限度地接見一些重要的員，主要是兵部、戶部負責北疆事務的堂，以及幾位在壽寧侯案中保持中立、且素有清名的史和翰林。他與之談，話題始終圍繞着北疆防務、榷場管理、屯田水利等實務，言辭懇切，態度謙和，令人如沐春風。

他的這種做派，很快贏得了不務實派員的好。人們開始意識到，這位年輕的侯爺，並非只知爭權奪利的酷吏，而是真正想做實事、能做事的大臣。

這一日，陳遠正在府中與幾位新任的宣大督理分署員商議明年春防及新市擴展計劃，一名親兵送來了一封來自大同的信。

信是留守大同的將領發來的，除了彙報日常軍政外，還提及了一個細節：之前因張誠案被牽連、但罪責較輕、已被革職的一名原左衛千戶，近日竟主找到督理分署，呈了一份他私下記錄的、關於之前軍中一些陋規和利益輸送的詳細筆記，並表示願意戴罪立功，協助府理清舊弊。

陳遠看着這封信，角微微勾起一弧度。

他知道，這才是真正的“塵埃落定”。當新的秩序展現出強大的生命力和吸引力時，舊時代的老，自然會做出他們的選擇。

他提筆回信，只寫了八個字：“浪子回頭，善莫大焉。准其戴罪立功，以觀後效。”

放下筆，他走到窗前。庭院中的積雪已然融化大半，出底下潤的泥土，幾株早發的迎春已然冒出了黃的芽苞。

嚴冬終將過去，新春已然在。

他深吸一口帶着泥土芬芳的空氣，目越過侯府的高牆，投向那廣袤的北疆，投向那未知卻又充滿希的未來。

壽寧侯案的塵埃已然落定，但屬於他陳遠（田娃）的時代，屬於這大明北疆的新篇章，才剛剛開始揮毫潑墨。前路或許仍有荊棘，但他心懷信念，手握權柄，腳踏實地，必將在這歷史的畫卷上，留下最堅定、最輝煌的筆跡！

（本卷終）