忠毅侯的爵位與總督宣大的實權，如同給陳遠（田侯爺）穿上了一件金閃閃卻也沉重無比的鎧甲。在京師的每一天，他都能到四面八方投來的目——敬畏、嫉妒、探尋、乃至藏極深的惡意。他這座皇帝親賜、位於西城的侯府，看似門庭顯赫，實則暗流涌。

封賞之後，按慣例需進宮謝恩，並參與一系列宮廷典禮。陳遠一不苟地履行着這些程序，在朝會上謹言慎行，面對同僚的恭賀謙遜有加，面對某些勛貴若有若無的敵意則視若無睹，將“忠毅勤勉、不矜不伐”的形象維持得極好。他知道，無數雙眼睛，包括龍椅上那位，都在看着他這位新晉侯爺如何自。

這日，他從宮中返回侯府，剛在書房坐定，驤便悄然而。

“侯爺，查清楚了。”驤低聲道，“山西那幾家正在變賣產業的商號，背後確實站着幾條‘大魚’。除了幾個致仕的山西籍員暗中持外，最主要的是……與仁壽宮（指太後居所）一位管採買的太監，以及……壽寧侯府，都有些說不清道不明的干係。”

仁壽宮？壽寧侯？

陳遠眉頭微蹙。仁壽宮那邊牽扯到廷，水太深，暫且不宜妄。而壽寧侯，乃是當朝太後的親侄，標準的皇親國戚，雖然平日里不算跋扈，但地位超然，其家族產業遍布各地，與地方豪紳有勾連也不足為奇。

“他們變賣資產所得銀錢，大部分通過錢莊匯往了京師，接收的幾家商號，表面上看與壽寧侯府並無直接關聯，但經手人或多或都能扯上點關係。”驤補充道，“看來，他們是打算棄車保帥，將山西的尾斬斷，把力量收回京師，或者……是想用這些錢，在京師給我們製造麻煩。”

“麻煩……”陳遠指尖輕叩桌面，“無非是散布流言，收買言，羅織罪名那一套。他們在山西基被，狗急跳牆，也在意料之中。”

“侯爺，我們是否要先發制人？將我們掌握的證據，通過都察院的渠道……”驤做了個手勢。

陳遠沉片刻，搖了搖頭：“不急。他們現在只是準備階段，我們若立刻手，反而顯得我們心虛，急於滅口。況且，證據還不夠鐵，牽扯到壽寧侯，需更加謹慎。”

他站起，在書房踱步：“讓他們。他們不，我們怎麼知道他們到底想幹什麼？又能抓住他們多把柄？”

“侯爺的意思是……引蛇出，後發制人？”

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