朝堂上的冷遇與調查的阻，讓田娃清晰地意識到自己正漩渦中心，且賴以立足的冰面正在快速消融。皇帝那句“暫且放下”如同一道枷鎖，不僅束縛了他的手腳，更向外界傳遞了一個危險的信號——誠意伯聖眷已衰。

接下來的日子，田娃表面上遵照旨意，深居簡出，將力全部放在“查案”上，實則通過驤，更加秘和急切地推着調查。他知道，時間不站在自己這一邊。

然而，對手的攻勢卻愈發凌厲。就在田娃苦苦尋找趙德柱通報證據時，一記致命的暗箭，從最意想不到的方向來。

這日，朱元璋在武英殿批閱奏章，一份來自刑部、關於複核去歲秋決人犯的常規奏疏中，夾帶着一份看似不起眼的附件——一名已被決的北元細作的臨終口供筆錄。這份筆錄原本無關要，但朱元璋卻在其角落，看到了一句用硃筆圈出的話：

“……嘗聞南朝有重臣，與吾部貴人暗通款曲，以商隊為掩護，傳遞消息，其所圖甚大……”

這句話本語焉不詳，但旁邊卻有一行小字批註，筆跡模仿刑部主事的口吻：“據查，該細作活躍于山西、北直隸一帶，其供述中所言商隊特徵，與揚州趙德柱所屬商隊頗有吻合。而趙德柱與朝中某位力推寶鈔、商會之重臣過從甚，值得留意。”

沒有點名，但“力推寶鈔、商會之重臣”這幾個字，如同淬毒的匕首，直指田娃！

朱元璋的目在那行字上停留了許久，臉一點點沉下去，最終化為一片可怕的平靜。他放下奏疏，沒有立刻發作，只是對侍立的太監淡淡吩咐了一句：“傳驤。”

驤匆匆奉召宮，心中忐忑。當他看到那份被皇帝扔到面前的奏書附件時，額頭瞬間沁出冷汗。

“這上面的批註，怎麼回事？”朱元璋的聲音聽不出喜怒，卻帶着山雨來的迫，“趙德柱通北？還與朝中重臣勾結？你們錦衛，查到了什麼？”

驤連忙跪倒：“陛下，此事臣正在查！目前尚未有確鑿證據顯示趙德柱通北，更未發現其與朝中哪位大臣有……有不法勾結！此批註來歷不明，臣會立刻追查來源！”

“查？”朱元璋冷哼一聲，“你們錦衛是幹什麼吃的？這等捕風捉影的東西，都能送到朕的案上！是有人要構陷大臣，還是你們失職？！”

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