揚州的博弈初現曙，“特許商會”在田娃的強力推與沈萬金等新興商賈的積極配合下，總算磕磕絆絆地運轉起來。雖然趙德柱等舊勢力依舊奉違，暗中使絆，但商會主導的幾筆大宗寶鈔易順利完，如同在沉悶的商界投下幾塊響石，激起的漣漪讓更多觀者開始搖。

然而，就在田娃準備進一步鞏固揚州果，並將此模式向蘇、杭推廣時，來自北方的急軍報，再次將他的注意力強行拉回了波譎雲詭的朝堂與邊關。

軍報並非來自與納哈出對峙的遼東方向，而是西線。北元另一重要勢力，盤踞在甘肅、寧夏一帶的擴廓帖木兒（王保保）部，突然派出數支銳騎兵，頻繁叩邊，襲擾大明設立的衛所，擄掠人畜，其行詭譎，來去如風，讓西線守軍疲於應付。

消息傳至京師，朝野震雖不及遼被圍時那般劇烈，卻也足以讓剛剛因遼東大捷而鬆弛些許的神經再次繃。擴廓帖木兒，此人雄才大略，用兵如神，是比納哈出更為難纏的對手。他的異，意味着北元的威脅並未因遼一敗而消弭，反而可能以另一種形式，在更廣闊的戰場上展開。

武英殿，氣氛凝重。朱元璋面沉如水，手指在地圖上甘肅的位置重重一點：“擴廓帖木兒！他終於還是忍不住了！西線若，則陝西、山西皆不得安寧！諸卿有何對策？”

徐達、馮勝等武將主張立即增兵西線，給予擴廓帖木兒迎頭痛擊，不能讓其站穩腳跟。而李善長等文臣則再次憂心忡忡地提及錢糧問題——遼東戰事耗費巨大，賞賜尚未完全發放，國庫已然吃，若再在西線開啟一場大戰，財政恐有崩潰之虞。

雙方的爭論，幾乎就是遼之戰前的翻版，只是主角從納哈出換了更難對付的擴廓帖木兒。

田娃站在班列中，心中五味雜陳。他深知擴廓帖木兒的厲害，也明白西線一旦有失，對整個北方防線的巨大衝擊。但另一方面，寶鈔改革剛剛在揚州打開局面，正需要他投全部力去鞏固、推廣，若此時因西線戰事而中斷，或者朝廷為了籌措軍費而再次打寶鈔的發行節奏，甚至強行擴大發行，那麼之前的所有努力都可能付諸東流。

“陛下，”田娃出列，他的聲音在爭論稍歇的殿顯得格外清晰，“擴廓帖木兒用兵狡詐，其此番舉，用意難測。或為牽制，或為試探，亦或真有東進之意。臣以為，當務之急，是迅速理清其真實意圖，而非倉促調集大軍。”

他頓了頓，繼續道：“西線防線綿長，若設防，則兵力分散，正中虜騎下懷。不若命西寧侯（沐英）、長興侯（耿炳文）等西線大將，堅壁清野，固守要點，同時派出大量幹夜不收（偵察兵），深草原，探查擴廓主力向及其真實意圖。待報明朗，再決定是調集主力西進，還是以現有兵力依託堡壘系進行防反擊。”

他再次提到了“報”的重要，這與他在遼之戰前建議徐達關注廣寧的思路一脈相承。

“至於錢糧，”田娃話鋒一轉，回到了他最關心的領域，“遼東之戰，寶鈔在邊餉籌措中已顯效。此次西線，或可更大範圍地運用‘開中法’，並鼓勵商人使用寶鈔結算。同時，臣在揚州試行‘特許商會’，其員票據已有一定流通能力，或可嘗試由商會組織商隊，以寶鈔為憑，直接運輸部分非要軍需至西線指定軍倉，由朝廷以鹽引、茶引或未來稅收優惠進行結算。如此，既可緩解朝廷現銀力，亦可加速資轉運，更能進一步推廣寶鈔。”

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