巡視結束後不久，一個命令下達了新兵營：為應對可能到來的戰事，各部需加練，並選拔銳，組建先鋒斥候。新兵營亦有名額。

王把總第一時間將朱重八、田娃、湯和、徐達四人報了上去。

“這是個機會，也是個坎兒。”朱重八召集三人，神嚴肅，“斥候危險，但立功的機會也多。一旦選，就不再是新兵蛋子了。”

湯和拳掌：“怕個鳥！正好活活筋骨！”

徐達沉穩點頭：“聽重八哥的。”

田娃心中明了，這是他們離底層、進軍隊核心戰鬥序列的關鍵一步。

陳遠知道，斥候相當於現代的特種偵察兵，需要極強的單兵素質和團隊協作。朱重八的勇武自不必說，湯和悍勇，徐達沉穩，而自己，雖然力是短板，但敏銳的觀察力、快速分析判斷的能力以及對地圖、方位超越時代的理解，或許能起到奇效。

選拔考核很快開始，容包括武藝、力、騎（基礎）、以及臨機決斷。

朱重八在武藝和力考核中一騎絕塵，他那子不要命的狠勁和天生的巨力，讓負責考核的老兵都暗暗咋舌。湯和與徐達也憑藉過人的素質順利通過。

到田娃時，在武藝和力項目上，他只能算勉強及格，並不出眾。但在最後一項“臨機決斷”的考核中，他卻大放異彩。

考核模擬了幾種偵察中可能遇到的況：發現敵軍小隊、遭遇百姓、迷失方向等。其他應試者大多選擇拼或簡單迴避。

當被問到“於陌生地域迷失方向，如何判定方位並尋找路徑返回”時，田娃不假思索，侃侃而談：

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