平靜的日子，像淺灘上的流水，表面波瀾不驚，底下卻暗流涌。關於“明王”、“紅巾”的傳言，並未因朱重八的呵斥而徹底消失，反而如同瘟疫般，在民之間悄無聲息地蔓延。太平鄉的空氣里，除了往常的絕，更多了一焦躁和難以言狀的期待。

這種變化，最先現在劉德上。

這位往日里只是刻薄盤剝的地主，最近明顯加強了戒備。他家的院牆加高了些，原本懶散的家丁巡邏的次數也變得頻繁起來，眼神裡帶着警惕，甚至偶爾能看到他們拭着幾把銹跡斑斑的腰刀。劉德本人出現在村裡時，那張胖臉上的橫綳得更，三角眼裡閃爍着驚疑不定的，對村民的呵斥也了，多了幾分審視和忌憚。

“劉德那老小子，好像怕了。”湯和低聲音，帶着一幸災樂禍。

朱重八悶頭清理着鋤頭上的泥土，那是他們新開荒的果。他頭也不抬地說：“他怕他的，咱們干咱們的。天塌下來，也得先填飽肚子。”

話雖如此，陳遠注意到，朱重八去村口、去通往外界的小路附近“溜達”的次數明顯增多了。他不再僅僅低頭看牛，而是時常抬起頭，目銳利地掃視着遠方地平線，像一頭警惕的孤狼，嗅着風中傳來的危險氣息。

徐達帶回的消息也越來越，不再是模糊的傳言。

“聽說北邊好幾個縣都了，兵去了都不住……那些人頭上裹着紅布，見着府的人和豪強就打殺，開倉放糧……”徐達的聲音得極低，只有圍在土炕上的四人能聽見。

“開倉放糧……”湯和咽了口唾沫，眼神里閃爍着的。

朱重八猛地瞪了他一眼，湯和立刻了脖子，不敢再說。

陳遠的心也揪了。歷史的畫卷正以一種無可阻擋的方式，在他面前緩緩展開腥的一角。他知道，紅巾軍起義初期，確實帶有強烈的反抗迫和均貧富的彩，但也伴隨着巨大的混和破壞。太平鄉這片暫時的“孤島”，很快就會被波及。

“重八哥，”陳遠開口，打破了沉默，“不管外面怎麼，咱們自己不能。我看，咱們得做些準備。”

。他向看八重朱”？備準麼什“

”。路退個是裡那，事有一萬……一萬，下一理清，看看去再得們咱，山的人藏能個幾那山後，有還“，道說遠陳”。乾魚晒多也，魚的到後以。來起腌的腌能，乾晒的乾晒能，菜點那們咱。點一藏多量盡要，的吃“

。合而謀不的深心他與，議提的遠陳。緣邊的炕土着擊敲地識意無指手，着沉八重朱

”。了平太不越來越子林。防是，人打去是不。伙傢的手順着帶都上，門出後以們咱“，達徐與和湯過掃目，道充補遠陳”，有還“

。了帶攜隨要必有，得覺遠陳在現，裡廟在放時平西東些這。刀柴舊半把一的來找裡哪從知不達徐及以，矛木陋簡的製尖削木用們他是的指他

”。的到想沒們咱啥有還想想，活思心你，娃田。個那的近源水離、蔽最找，遍一山個幾那山後把再你，達徐。來出弄快儘乾菜、乾魚把，柴砍多，大氣力你，和湯，起天明從！辦的說娃田按就“：頭點了點地重重八重朱

。力行執的常尋乎超了出現展，下迫的機危在潛在團小個這。速迅行，確明工分