七月二十九的黃昏，東宮正廳的宴席比前兩日更顯溫——這是三日家宴的最後一日，桌上除了家常菜肴，還多了老太太親手做的“團圓餅”，餅上刻着“葉家安康”四個字，是將軍府舊年的規矩。

眾人按位次座，老太太卻沒筷，只是握着“葉靖”的手，目緩緩掃過在座的每一個人：“這三日，娘看着你們，就像看到了當年你們父親還在的時候——一家人圍坐在一起，吃着飯，說著話，真好。”

“葉靖”立刻出“容”的神，聲音帶着哽咽：“娘，以後我們會常回來陪您，再也不分開。”

老太太卻輕輕搖頭，眼神裡帶着一種釋然的平靜：“娘盼了十多年，就盼着‘你們’回來，如今心結解開了，塵兒又添了八位麟兒，葉家後繼有人……娘這輩子，沒什麼牽挂了。”

這話讓席間的氣氛瞬間凝固。葉塵連忙握住老太太的手，語氣帶着慌：“，您別胡說，您還要看着重孫兒們長大，看着新政穩固呢！”

老太太笑着拍了拍他的手，目轉向“葉靖”與八位“兄長”，語氣帶着懇求：“靖兒，雲兒……你們別急着回去忙公務，再陪娘幾天好不好？娘怕……怕這幾日，老天爺就要來接我了。”

此言一出，“葉靖”幾人臉驟變——他們本計劃次日就返回崗位，重新部署後續計劃，可老太太的“言”打了所有節奏。若拒絕，會暴“急於離開”的破綻；若同意，多留幾日就多幾分暴的風險。

“葉靖”最先反應過來，立刻雙膝跪地，聲音帶着“悲痛”：“娘！您一定會長命百歲的！別說這種話——別說幾天，就是幾個月，兒子也陪着您！”

八位“兄長”也紛紛附和，“葉雲”握着王氏夫人的手，“含淚”道：“娘，我不走，就在東宮陪着您和；”“葉恆”幫四姨娘去眼淚，說“等您子好了，我再回太醫院”——他們的表、語氣，甚至眼淚落的時機，都準得如同演練過千百遍，連葉塵都被這份“孝心”打，紅了眼眶。

葉塵當即下令：“父親、兄長們，你們就留下陪，工作的事朕讓人先頂着——等子好些，你們再回去。”

九人“含淚領旨”，可桌下的手卻已攥——老太太的突然“病危”，是意外，還是一場新的試探？他們無從知曉，只能被迫延長這場“偽裝戲”，在東宮多待幾日。

八、家宴終了：溫落幕，暗再起