宴席散時，老太太被侍攙扶着回房，臨走前還拉着“葉靖”的手叮囑：“明日早點來，娘給你做你最吃的糖糕。”

“葉靖”連聲應下，看着老太太的背影消失在迴廊盡頭，才悄悄鬆了口氣——第三日的考驗，總算以“意外的延長”收尾。

葉塵送他們到東宮門口，語氣帶着激：“多謝父親、兄長們留下陪，有你們在，朕放心多了。”

“葉靖”出“真誠”的笑容：“塵兒，這是我們該做的。你安心理政務，這邊有我們。”

轉離開東宮時，夜已濃，“葉靖”低聲音對眾人道：“老太太的話未必是真，可能是試探——這幾日都小心點，別單獨行，也別任何政務相關的事。”

八位“兄長”齊聲應下，腳步匆匆消失在夜中。他們不知道，東宮暖閣里，老太太正對着那把鑲銅小匕首，對王氏夫人說：“我故意留他們，就是想看看，這些‘兒子’‘孫子’，到底是不是真的……”

王氏夫人擔憂道：“娘，萬一他們是真的，豈不是傷了他們的心？”

老太太輕輕着匕首上的紋路，眼神堅定：“若是真的，娘給他們賠罪；若是假的，娘絕不能讓他們傷害塵兒，傷害葉家的基。”

而東宮偏殿里，蘇瑤抱着襁褓中的葉昭，輕聲對葉塵說：“今日說那話時，我看父親和兄長們的反應，好像有點奇怪……”

葉塵卻搖頭笑道：“他們是擔心，正常得很。你別多想，有和他們在，不會有事的。”

他從未懷疑，這場“溫家宴”的落幕，不過是另一場暗局的開始——老太太埋下的“懷疑”種子，偽親被迫延長的“偽裝”，以及八位麟兒純粹的直覺，正悄然織，等待着一個發的時機。

（三日家宴 完）