六月二十一日清晨，順昌城頭，劉錡便拄着長槍站在垛口前，遠鏡的銅筒在晨霧中有些糊。三名斥候剛從城外潛行回來，渾沾着水草的氣，單膝跪地稟報：“將軍，金兵退至二十裡外的潁水南岸紮營，全軍飲水、炊煮皆取潁水，營寨就建在河灘地上！”

劉錡聽聞當即讓人鋪開輿圖，指尖點在潁水上下游的位置：“順昌在上游，金兵在下游，天賜良機！”他轉頭喚來親兵隊長，聲音得極低，“帶三十名水好的士兵，乘竹筏順流而下，將戰場上陣亡的金兵、戰馬捆上石塊，沉在金兵取水點上游；再將提前備好的豆、砒霜混合的毒，裹在豬腸里沉水中——切記，作要蔽，莫讓金兵察覺！”

辰時過半，金兵取水隊的士兵提着水桶來到潁水邊，剛彎腰便發出驚恐的尖。渾濁的河水中，浮着數十發脹的，戰馬的被水草纏繞，腹脹如鼓，毒融化後讓水面泛起詭異的綠沫。消息傳到主營，完兀朮親自趕到河邊，着水中的慘狀，氣得馬鞭狠狠在親兵上：“劉錡！你這毒小人！”

營中頓時陷慌，不士兵已喝了清晨的河水，開始上吐下瀉。軍醫束手無策，只能讓士兵們用烈酒漱口，可營中存水本就不多，如今連潁水都不敢，將士們口乾舌燥，怨聲載道。韓常憂心忡忡地勸道：“元帥，再拖下去，不用宋軍攻城，咱們先死了！不如趁正午發起總攻，西門薄弱，蠻力即刻撞破無需登城，破門後便可一舉踏平順昌！”

兀朮着順昌城的方向，咬牙道：“傳我將令！午時三刻，全軍主攻西門，鐵浮圖為先鋒，拐子馬兩翼策應，今日定要破城！”

正午的太如烈火般炙烤大地，潁水兩岸的泥被曬得半干，踩上去深陷腳踝。金兵的鐵浮圖列着整齊的方陣推進，重甲在烈日下燙得能煎蛋，士兵們隔着鎧甲都能到灼痛，不人中暑頭暈，握着長槍的手都在發抖。順昌城牆上，劉錡讓人給士兵們分發解暑的綠豆湯，自己則盯着城下的鐵浮圖，角勾起一抹冷笑：“天助我也！”

“放！”隨着韓常的吼聲，鐵浮圖的馬蹄踏向陷的土地，剛邁出幾步便陷泥中，原本如雷霆般的衝鋒勢頭頓時滯下來。三馬連環的陣型本就笨重，此刻深陷泥沼，機大打折扣，前排的騎兵剛拔出馬蹄，後排的便又陷了進去，方陣漸漸變得混。

“時機到！八字軍出擊！”劉錡揮下令旗，西門的弔橋轟然放下。唐迎率領兩千刀斧手如猛虎出閘，每人手中握着丈余長的麻扎刀，刀刃鋒利如霜。“砍馬！專砍前馬左膝！”唐迎高聲吶喊，率先衝到最前排的鐵浮圖前，麻扎刀着泥地橫掃，刀刃準地砍在馬關節——那是鐵甲覆蓋的薄弱點，“噗嗤”一聲，馬應聲而斷。

前馬倒地的瞬間，連帶後面兩匹連環馬也被拽倒，三名金兵穿着重甲摔在泥里，如被釘在地上般彈不得。刀斧手們分工明確，兩人一組對付一組鐵浮圖，一人揮刀砍馬，一人舉斧劈向試圖起的金兵。一名金兵剛撐起上半，便被唐迎一斧劈在頭盔上，頭盔凹陷，腦漿混着鮮濺在泥里。短短一炷香的功夫，上千騎鐵浮屠便倒在泥沼中，哀嚎聲、馬嘶聲此起彼伏。

“鉤鐮槍兵上！”劉錡的令旗再次揮。孟德率領一千鉤鐮槍兵疾馳而出，槍頭帶着鋒利的彎鉤，專挑金兵鎧甲的隙。一名鉤鐮槍兵準地鉤住金兵的護頸甲，猛地向後一拽，將重甲掀開一道隙，旁邊的刀斧手立刻補刀，短刀從隙中刺，金兵當場斃命。還有人用鉤鐮槍勾住馬腹的鐵甲，用力一挑，將整副馬鎧掀翻，暴在外的馬腹瞬間被砍得模糊。

“不好！快派拐子馬營救！”兀朮在陣後看得目眥裂，親自率領兩萬輕騎兵從兩翼包抄。拐子馬速度極快，如旋風般沖向宋軍，試圖將刀斧手與鉤鐮槍兵分割包圍。唐迎見狀，高聲喊道：“撤！退回城中！”刀斧手與鉤鐮槍兵立刻替掩護，朝着城門退去，作乾脆利落，沒有毫慌。

就在拐子馬即將追至城門時，城牆上突然響起震天的弓弦聲。數十架床子弩同時發，巨型弩箭帶着呼嘯聲穿空氣，一箭便穿三匹騎兵，將人帶馬釘在地上；上百架神臂弓組箭雨，箭矢如暴雨般落下，專拐子馬的騎手。一名拐子馬騎兵剛舉起盾牌，便被兩支神臂弓箭穿盾牌，中膛，翻落馬。

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