順昌城外的金兵大營已空無一人，只有被棄的破損帳篷在風中搖晃。完兀朮騎着汗寶馬，走在撤退的隊伍最前方，鎏金鎧甲上還沾着順昌之戰的污，臉沉。順昌城下的慘敗如針般扎在他心頭，直到探馬帶來“岳飛率岳家軍從鄭州馳援順昌已過潁昌”的消息，他眼中才閃過一狠厲——與其在順昌耗死，不如轉頭截擊岳飛，只要除掉岳家軍，大宋就只剩下困之鬥！

“元帥，岳家軍行進緩慢，似有糧草不濟之狀！”探馬繼續說道，聲音中帶着些許興，“下跟着岳家軍蹤跡探查，他們如今在郾城駐紮下來，營中炊煙稀，士兵們多以野菜充，糧草營的馬車不足十輛！”兀朮猛地勒住馬韁，後的親兵險些撞上來。他盯着輿圖上“郾城”的位置，手指重重敲擊：“郾城城防簡陋，無險可守，岳飛這是被得只能駐兵待糧！天不亡我！”

他當即出令旗，對傳令兵道：“快馬傳信給撒離喝！讓他放棄陝西戰事，率三萬兵馬星夜趕赴郾城，從西南方向包抄！陣中的一萬五千騎即刻隨我啟程，直撲郾城東，將岳家軍困死在郾城！”韓常憂心忡忡地勸道：“元帥，岳家軍雖缺糧，但是戰力兇悍，軍隊數量已近十萬，咱們僅一萬五千人，恐難敵……”

“閉！”兀朮怒喝，“岳飛缺糧，士兵戰力勢必低落；郾城無城防，他連固守都做不到！還能擋得住鐵浮屠！”

韓常無奈，只能看着兀朮帶着隊伍瞬間轉向，一萬五千騎沿着道疾馳而去。鐵浮圖的馬蹄踏碎路面的石子，揚起的塵土遮天蔽日，士兵們雖疲憊，卻因即將圍殲岳家軍而士氣大振。兀朮在馬背上啃着干，目死死盯着前方，心中盤算着：只要拿下岳飛，順昌的劉錡便孤軍，臨安指日可破，之前的恥辱都能洗刷！

此時，郾城的岳家軍大營，氣氛抑得讓人不過氣。糧草營的空地上，只剩下幾袋發霉的糙米，管糧跪在岳飛面前，聲音哽咽：“將軍，臨安的糧草又遲滯了，說是淮河漲水，糧船無法通行……營中將士已兩日未飽食，不人挖野菜充，戰馬也只能喂乾草。”岳飛走進帳篷，看着士兵們圍着篝火，用瓦罐煮着野菜，有的士兵啃着樹皮，卻沒人抱怨。

“將軍，金兵異！”張憲掀簾而，臉上滿是凝重，“探馬回報，兀朮親率一萬五千騎往郾城而來，先鋒已過上蔡，距此不足百里！另有消息，撒離喝正從陝西調兵，似要前來合圍！”岳飛猛地站起，快步走到城牆上，着東南方向的天際。

“郾城城牆高不足兩丈，厚僅三尺，連牆都未修全，更無床子弩這般重，只有岳家軍的五十把神臂弓，本擋不住鐵浮圖的衝擊！”岳飛的聲音帶着一急促，他轉頭對邊的岳雲、王貴道，“不能被困在城中！一旦撒離喝趕到，咱們翅難飛！”岳雲握手中的雙錘，眼中滿是戰意：“爹，讓我帶背嵬軍出城迎戰！”

“不可拼！”岳飛擺手，目掃過城外的地形，“郾城東北五里有五里店，背靠漯河，地勢高且平坦，可駐兵布防；西南方向是蘆葦盪，可設伏兵牽制。王貴聽令！你率三萬步兵趕赴五里店，連夜挖掘壕，搭建鹿角，形第一道防線；岳雲率八千背嵬軍為先鋒，隨我在五里店西側列陣，與王貴形掎角之勢；張憲留守郾城，率五千兵力固守，若金兵攻城，只許堅守，不許出戰！楊再興向東側移師，為先鋒軍待金人衝鋒直擊金兵側翼！”

軍令一下，岳家軍立刻行起來。王貴帶着步兵扛着鐵鍬、鋤頭趕往五里店。岳雲親自帶着背嵬軍的騎兵調試神臂弓，五十把神臂弓被分五組，每組配備十名弓箭手，流擊以保持火力。岳飛則帶着親兵勘察五里店的地形，指着漯河的方向對王貴道：“在河灘挖三重壕，滿尖木，再將蘆葦捆捆，澆上火油，若金兵渡河，便點火阻敵！”

夜幕降臨時，五里店的防線已初規模。三重壕蜿蜒在地勢高，鹿角得麻麻，背嵬軍的騎兵列陣在西側，馬腹下墊着厚布，馬蹄裹着麻布，避免發出聲響。岳飛坐在土坡上，接過士兵遞來的一碗野菜湯，剛喝了一口便皺起眉頭——湯里只有幾片野菜，連米粒都沒有。他抬頭去，士兵們正圍着篝火啃干餅，不人啃着啃着就睡著了，疲憊寫滿了臉龐。

“爹，臨安的糧草為何遲遲不到？”岳雲坐在岳飛邊，聲音帶着不解。岳飛放下碗，着南方臨安的方向，眼中閃過一複雜：“秦檜把持國庫開支大權，他怎會讓咱們安心北伐？若不是順昌大捷、鄭州大捷，恐怕連這幾袋糙米都送不來。”

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