然而，米就好像瘟疫一般，在整個浙北地區傳播開。

此時的浙北數府，百姓的的不滿緒早已猶如澆滿了油的乾柴。東關鎮搶米行，無疑等於在上面點着了火。接下來十多天里，浙北杭州、湖州、嘉興三府下屬各縣和南直隸的蘇州府的吳江等地百姓先後暴，搗毀或搶了二百多家米店。整個江南地區都為之震。

招商局運往遼東的船隻早在七月底已經：吳芝香如約運來了三萬石大米。令趙引弓對他刮目相看。這一日，他特意在上海總號里宴請他，名義上是和他結算賬款，實際上有進一步試探他合作的意向。

酒菜，自然全是吳芝香最的“澳洲風味”和廣東口味，其中也不了一味梧州名菜“紙包”――當然這會紙包在梧州還並不存在。讓這位在江南盤桓半年多的吳爺胃口的大開。

酒至半酣，趙引弓便問起他貨款如何結算。是一起打一張票子給他，還是分幾張票子打。

“我這裡有張單子，”吳芝香從懷裡出來張紙來，上面寫着好些個某某堂的“堂號”，每個“堂號”下面是用蘇州碼子寫得不同的數字。有到三百的也有一萬的。

趙引弓知道這一定是參與此次倒賣漕糧的戶部員的名單。一看，大約有二十幾個人。銀子多得，大約是戶部的堂上，得，至也是清江浦的一個倉大使之類的兒。

“好，是打德隆的票子還是……”

“全部打德隆的票子。德隆的票子緻好看――比山西屋子的爛紙強多了。”吳芝香辦了“大事”，心十分愉快，“另外再備一千兩現銀。”

“好。”趙引弓當即喚來一名專門辦理錢款財務的師爺，按照名單逐一開票。然後又命人提了一千兩銀子裝在箱子里一起拿過來。

票子全部開出來，再加上現銀也只有五萬兩，趙引弓有些不解，問道：

“餘下的銀子怎麼說？是我準備現銀還是……”

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