“好！”季風重重地點了點頭，眼神中充滿了前所未有的決心與……一對未來的期盼，“那我們便……去尋訪那些在暴政之下，依舊堅守着風骨與良知的……儒家殘存！去看看……聖人故里，如今……又是怎樣一番景象！”

……

齊魯故地，泰山之，汶水之畔。

這裡，曾是古魯國的都城曲阜所在，也是儒家學派的創始人，被後世尊為“大至聖先師文宣王”的孔子的故里。數百年翰墨書香的浸潤，使得這片古老的土地上的每一個村莊，每一條巷陌，甚至……每一塊磚石，都彷彿散發著一濃郁的文化氣息和……一種與生俱來的禮儀與莊重。

然而，如今的曲阜，早已不復當年的繁華與榮。在秦國“焚書坑儒”那如同寒冬般凜冽的鐵蹄踐踏之下，這座曾經象徵著華夏禮樂文明的古老城池，也變得滿目瘡痍，蕭瑟凋零，如同一個失去了靈魂的巨人，空餘一副龐大的骨架，在瑟瑟的秋風中無聲地哭泣。

城的孔廟，雖然尚未被秦國府徹底搗毀（或許是始皇帝也忌憚天下人之心，不願做得太過決絕），但也已是門庭冷落，蛛網遍結，香火斷絕。那些曾經雕樑畫棟、氣勢恢宏的殿宇，如今也大多是樑柱傾頹，瓦礫遍地，只有幾隻烏在殘破的屋檐下盤旋哀鳴，更添了幾分凄涼。

那些曾經高朋滿座、弦歌不輟的學堂，如今也大多是人去樓空，蛛網布。街頭巷尾，再也聽不到士子們引經據典、高談闊論的聲音，也再也看不到那些着儒服、彬彬有禮的學子們往來穿梭的影。取而代之的，是秦吏們暴的呵斥、巡邏甲士冰冷的目，以及……百姓們臉上那揮之不去的恐懼與抑的嘆息。

季風、素心和石頭三人，喬裝改扮普通的遊學士子，將那塊邪異的黑火焰令牌和“炎獄之心”都用特製的鉛盒包裹，深藏於行囊之中，以免其氣息外泄，引來不必要的麻煩。他們小心翼翼地進了這座充滿了悲與……一不屈風骨的古城。

他們按照先前從一些逃難至此的、不願名的儒生口中，輾轉打探到的消息，在城南一極為偏僻和破敗的、名為“陋巷”的巷弄深，尋到了一座毫不起眼的院落。

那院門，是用幾早已腐朽不堪的木頭歪歪扭扭地搭建而，上面布滿了青苔和裂痕，彷彿輕輕一推便會轟然倒塌。院牆，也早已坍塌了大半，出裡面幾間低矮、用黃土和茅草搭建而的簡陋茅屋，以及……一片雜草叢生、荒蕪不堪的狹小庭院。

若非事先知曉，任誰也無法想象，這裡……竟然會是一位在齊魯故地德高重、曾至魯國太傅、門下弟子數千、被譽為“當代儒宗”的儒家大儒——孔鮒的居之所。

孔鮒，乃是孔子的第八世孫，其學識之淵博，其德行之高尚，在整個齊魯大地，乃至天下士林之中，都有極高的聲。他博通《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》六經，尤《春秋》公羊學，曾任魯國博士、太傅等要職，後因不滿秦國暴政，以及魯國國君的懦弱無能，毅然辭歸，在此陋巷之中，過着清貧如洗卻又堅韌不拔的生活，並暗中收留和教導一些不願屈從於秦國威、依舊堅守着儒家信念的後學之輩。

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