在陳老憨那家徒四壁、卻充滿煙火氣的土坯房裡住了幾日，李尋不再只是旁觀，而是真正挽起，下長衫，跟着陳老憨一家一起下了水田。他本是習武之人，筋骨強健，息悠長，力遠超尋常壯漢。然而，這看似簡單重複的農活，卻給了他前所未有的驗。

清晨，踩着冰涼刺骨的泥水，彎腰，分秧，鬆的泥土，要求深淺合度，行列整齊。一開始，憑着谷的勞作學習，過人的力和協調能力，也能很快的跟上。一天勞作下來，饒是他這般魄，也到渾如同散架，腰酸背痛之深骨髓，遠比與人對練一場拳腳更要疲累。這讓他對“面朝黃土背朝天”的農人，那份日復一日、年復一年承載着生活重的堅韌與耐力，有了更為、更為深刻的會。這並非一時勇，而是沉默融骨里的生命力量。

他的沉默勞作和肯下力氣，漸漸消融了農夫們對這個外來“讀書人”最初的隔閡與好奇。歇晌時，蹲在田埂上就着鹹菜啃乾糧，偶爾也會有人跟他搭上幾句話。言語質樸，容卻沉重，字裡行間，充滿了對頭頂那片“天”的無限敬畏與深刻無奈。

“庄稼人，活的就是這口氣，靠的就是這片天。”一個臉上壑縱橫、比陳老憨年紀還大的老農，蹲在田埂上，用那被挲得油亮的旱煙袋，慢吞吞地敲着鞋底沾滿的泥塊。他抬起渾濁卻彷彿能看風雨的眼睛，着湛藍得沒有一雲彩的天空，聲音沙啞，“風調雨順，就是老天爺開恩，賞咱們一口飯吃；可要是老天爺不高興了，打個噴嚏，或是發場脾氣，那咱們就得勒腰帶，啃樹皮，吃觀音土，甚至……”他重重地嘆了口氣，那未竟之語沉甸甸地在每個人心頭，那是賣兒鬻，是顛沛流離，是殍遍野。

李尋默默聽着，也抬頭看了看天。此時正是晴空萬里，熾烈，曬得田裡的水都有些發燙。他調起在谷和遊歷中所學的那些零星的、關於雲象、風勢的天文氣象知識，仔細推演，覺得近期空氣乾燥，風向穩定，似乎並無大雨或異常天氣的跡象。心中雖知農事艱難，靠天吃飯風險極大，但基於這短暫的觀察和有限的學識，他心底還是存了一僥倖，覺得或許今年能是個平順的年景，讓這些淳樸而又艱辛的農人，能有個難得的息之機。

然而，天意莫測，豈是凡人所能輕易揣度？

變故發生在一個看似再平常不過的午後。天空原本是清澈的蔚藍，點綴着幾縷悠閑的白雲。但突然間，彷彿有一隻無形的巨手攪了天穹，潔白的雲朵以眼可見的速度從四面八方匯聚而來，迅速加厚、堆積，由白轉灰，再由灰轉為沉甸甸、令人心悸的鉛灰，彷彿一塊巨大無朋的、冰冷的頑鐵，正緩緩地、無可阻擋地向著大地碾下來。天驟然變暗，如同提前進了黃昏。接着，狂風毫無徵兆地驟起，捲起地上的塵土和枯葉，發出嗚嗚的尖嘯，吹得田裡青綠的禾苗片地伏倒在地，幾乎在了泥水裡。

“不好！這雲頭不對！要下雹子了！！”村裡年紀最大、經驗也最富的老陳頭，踉蹌着衝出屋子，仰頭看着那恐怖的天象，發出了撕心裂肺般的驚恐呼喊，那聲音里充滿了絕。

這聲呼喊如同驚雷，瞬間炸醒了沉寂的村莊。恐慌像瘟疫一樣蔓延開來。人們紛紛從低矮的土屋裡狂奔而出，臉上寫滿了驚懼。他們手裡拿着木盆、水瓢、破舊的鍋蓋，甚至有人抱出了家裡僅有的、用來寒的破爛棉被，不顧一切地沖向那片承載着全家一年所有希的田地，想要用這微不足道的和工，去儘可能地保護那些已經穗、眼看再有個把月就能收穫的、金貴無比的莊稼。

但是，人的速度，人的力量，在這驟然降臨的天變面前，是何等的渺小，何等的遲緩！

還沒等大部分人跑到田邊，天空中那鉛灰的雲層彷彿再也承不住部的翻騰與重量，伴隨着一聲震耳聾的驚雷炸響，蛋大小，甚至間雜着拳頭大小的冰雹，如同天河決堤，又似萬千弓弩齊發，夾雜在傾盆而下的暴雨之中，帶着毀滅一切的氣勢，噼里啪啦地瘋狂砸落下來！

那聲音恐怖至極。砸在茅草屋頂上，發出沉悶的噗噗聲，瞬間就能砸出窟窿；砸在院子里晾曬的乾菜上、農上，乒乓作響；更致命的是，砸在那一片片原本生機、青綠喜人的禾苗上！李尋站在陳老憨家的屋檐下，死死盯着外面的景象，他的心也隨着那集的撞擊聲一點點沉谷底。他眼睜睜地看着，那些飽含着農人無數個日夜汗、寄託着全部生存希的禾稈，在堅冰冷的雹塊無打擊下，脆弱得如同草芥，被輕易地打斷、砸爛、碾泥濘之中。綠的從斷裂迸濺出來，混合著渾濁的泥水，田地里一片狼藉，宛若剛剛經歷了一場殘酷的戰爭，留下的只有滿目瘡痍。

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