夏日的餘威尚未散盡，被冰雹摧殘過的土地尚未恢復元氣，另一場更為蔽的災難，已悄然隨着熱的風、腐敗的積水，在這個傷痕纍纍的小村莊蔓延開來。

起初，只是零星的幾個人抱怨腹痛、乏力，大家都以為是勞累過度或吃了不潔凈的東西。但很快，癥狀變得兇險起來。高燒不退，嘔吐不止，最可怕的是腹瀉，不再是普通的稀便，而是夾雜着膿，次數頻繁到讓人無法離開茅廁，直至虛。患者眼窩深陷，皮失去彈，口中發出痛苦的。

“是時疫！是拉痢疾！”村裡年紀最長的孫老爹，經歷過前朝的瘟疫，抖着說出這個讓所有人聞之變的詞。

恐慌像瘟疫本一樣迅速傳播。家家戶戶閉門窗，彷彿這樣就能將病魔擋在外面。但瘟疫無孔不，不斷有新的病患出現，大多是相對虛弱的老人和孩子。哀哭聲開始取代以往的鳴犬吠，死亡的影如同實質般籠罩下來。

缺醫葯是最大的絕。村裡連個像樣的郎中都沒有，平日頭疼腦熱全靠扛或土方。如今面對這等凶疾，土方如泥牛海。有人去鎮上請郎中，卻被告知郎中懼怕瘟疫，本不肯下鄉。即便肯來，那昂貴的診金和藥費，也不是這些剛遭了雹災的村民能負擔得起的。

於是，只能聽天由命。病患被草草隔離在村尾廢棄的茅屋裡，由至親冒着被傳染的風險送去一點稀粥清水，剩下的，便是看着他們在痛苦中一點點耗盡生命。一種麻木的絕在瀰漫，人們眼神匯時，只剩下對未知命運的恐懼。

李尋站在陳老憨家的院子里，看着狗娃也因為喝了不幹凈的生水而開始發燒、哭鬧，小臉通紅，乾裂。陳老憨夫婦急得團團轉，卻束手無策，只能祈求漫天神佛。

空氣中瀰漫著艾草和石灰混合的、試圖清除的氣味，卻依然不住那若有若無的、來自病患排泄的腥臭。李尋的眉頭鎖，他的心如同被一隻無形的手攥住。在襄，他跟隨名醫學習，深知痢疾的兇險，若不及早救治，死亡率極高。他更知道，阻止疫擴散的關鍵在於隔離、清潔和有效的藥治療。

“不能再這樣等下去了！”李尋的聲音不大，卻異常堅定，打破了院中的絕氛圍。他看向陳老憨，也看向聞訊趕來的幾位村中長者，“這是疫毒痢，傳染極強，聽天由命，只會讓全村人都遭殃！”

“李先生，你……你有辦法？”孫老爹如同抓住救命稻草，渾濁的老眼閃過一微。

“我略通醫。”李尋沉聲道，“當務之急，一是嚴格隔離病患，所有病患立即集中到村尾，專人照料，照料者需用布巾掩住口鼻，事後用沸水洗手；二是清潔水源，所有飲水必須煮沸！理病患污要遠離水源，最好深埋或焚燒；三是需要藥材治病。”