自那日王府宴後，王姜鈺對“李玖兒”的興緻愈發濃厚，幾乎到了朝思暮想的地步。他並非沉溺的庸碌之輩，看中的更是姜玖璃後龐大的承運商行以及本人所展現出的、遠超尋常閨閣子的智慧與氣度。若能得此與財勢相助，何愁大業不？

於是，各種邀約如雪片般飛向李府。今日是城外觀荷亭賞景品茗，明日是王府別院聽曲弈棋，後日又借探討商事之名邀其共游皇家別苑。王手段高明，每次邀約都尋了由頭，或是邀請李沐白同往，或是拉上幾位文人雅士、員家眷作陪，讓人挑不出錯，也給足了李玖兒面。

這日，王又遣心腹送來請柬，邀李玖兒三日後於黎昭城郊“荷風苑”參加一場清雅的畫藝流。請柬上言明，屆時不僅有京中幾位頗聲的畫師展示新作，探討畫技，更會有不與玲瓏閣有往來的文人墨客到場。王特意提及，若遇佳作或是有潛力的畫者，玲瓏閣或可考慮合作，壟斷其作品，亦可將閣中珍藏的端溪名硯、湖州毫、宣城毫，乃至稀有的青金石、硃砂等礦料推薦給與會者，可謂一舉多得。

李沐白拿着那張灑金請柬，眉頭微蹙，看向正在窗前臨帖的姜玖璃：“小玖，王這般殷勤，恐惹人非議。且他心思昭然若揭，你……”

姜玖璃筆下未停，宣紙上簪花小楷清麗工整，頭也不抬地道：“無妨。他既以書畫雅集為名，又牽扯玲瓏閣生意，我們便以商洽合作之名前往。荷風苑初夏景緻正好，去看看也無妨。何況，”終於寫完最後一筆，放下狼毫，拿起請柬看了看，角微勾，“我收到消息，王麾下那位深倚重的吏部侍郎周明安及其夫人也會到場。周夫人素丹青，這正是個接近的好機會。”

李沐白知意在拉攏周明安，以便後續查找吏部尚書貪墨實證，但想到王那灼灼目，心中仍不免泛酸，悶聲道：“你自是要小心些，即使他……是你的親堂兄，如今也是虎狼之輩。”

姜玖璃抬眼看他，見他一副委屈小狐狸的模樣，不由失笑，走到他面前，指尖輕輕拂過他微蹙的眉間：“放心，你家‘妹妹’可不是任人拿的棋子，而是執棋之人。”

三日後，荷風苑碧葉連天，初綻的荷花亭亭玉立，清香遠溢。王今日一雨過天青錦袍，襯得面如冠玉，他親自在苑門迎候。見姜玖璃乘馬車而來，依舊是一素雅，只在發間簪了一支簡單的白玉梨花步搖，清麗俗，在這滿園穠麗夏中，反而更顯氣質空靈，奪人心魄。王眼中驚艷與志在必得之更濃。

畫藝流設在水榭之中，四周湘簾高卷，通風納涼，又可賞接天蓮葉。幾位畫師展示了各自的作品，或寫意山水，或工筆花鳥，眾人品評探討，氣氛融洽。姜玖璃並不多言，只在有人問及料、紙張特時，才以玲瓏閣東家的份從容應答，言辭準，見解獨到，既展示了深厚的商業底蘊，又不失風雅，令人側目。

王在一旁暗自點頭，愈發覺得此是能與他並肩之人。他尋了個間隙，引着姜玖璃走向一旁陳列畫作的廊下，那裡，吏部侍郎周明安與其夫人正駐足觀賞一幅《夏荷圖》。

“明安，周夫人。”王笑着打招呼，“這位是承運商行的李玖兒小姐，經營的玲瓏閣中珍品繁多，於畫道用料更是見解不凡。”

周夫人約莫二十五六，氣質溫婉，聞言眼睛微亮，看向姜玖璃：“早就聽聞承運商行的李小姐年輕有為，今日一見，果然名不虛傳。這畫上的硃砂澤飽滿鮮艷，不知閣中可有此類上品？”

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