晏城知州府的一年時，如同溪流漫過青石，看似無聲無息，卻已將姜玖璃——這位化名“小玖”、蟄伏於總督千金蘇無雙邊的暗影，深深浸潤這座府邸的理之中。不再是初來時那個僅靠機智和細心站穩腳跟的使丫頭，而是了蘇無雙真正倚重的心腹丫鬟。不僅將這位驕縱小姐的飲食起居、喜怒哀樂打理得妥帖周全，更憑藉那份恰到好的“聰慧”和絕對的“忠誠”，贏得了蘇無雙近乎盲信的依賴。

這一年的蟄伏，姜玖璃如同一隻耐心的蜘蛛，在錦繡繁華的總督府，悄無聲息地織就了一張無形而細的報網。的耳朵能分辨出丫鬟婆子閑談中蘊含的府向，能從幕僚清客酒後的隻言片語里捕捉權力的微妙平衡，甚至能從蘇無雙偶爾流的、對父親政務的抱怨或炫耀中，拼湊出晏城乃至更高層面的政治版圖碎片。深知，表面的富庶安寧下，暗流從未停止涌。

這一日，春末夏初，空氣已帶上一黏膩的燥熱。蘇無雙斜倚在鋪着煙羅錦墊的貴妃榻上，腮含怒，櫻抿，連旁小几上那碟用冰鎮着的、瑩潤剔的瓜都引不起毫興趣。緣由是前日另一場眷宴席上，與老對頭柳清萍的口角中又落了下風。

“小姐，可是心頭還堵着氣？”姜玖璃手持一柄素麵團扇，立在榻邊，作輕地扇着風，帶起細微涼爽的氣流，聲音溫如初夏的微風，“為那等不相干的人生氣，小姐仔細傷了子，可不值當。”

蘇無雙煩躁地一揮袖，差點打翻瓜碟，幸得姜玖璃眼疾手快穩住。恨恨道：“小玖，你不知道！柳清萍那個賤人，如今越發蹬鼻子上臉！不過是爹不知走了什麼門路，結上了黎昭城裡來的一個欽差，就敢在我面前大放厥詞！說什麼……說什麼我爹這晏城總督的位置，怕是坐不長遠了！真是氣煞我也！我爹可是太子殿下親自提拔的重臣！”

姜玖璃心中猛地一凜，如同平靜湖面被投一顆石子。黎昭來的欽差？結？蘇正位置不保？這些碎片化的信息與近期的某些憂瞬間產生了聯繫。但面上依舊波瀾不驚，只是扇子搖的節奏未變，語氣帶着恰到好的寬與篤定：“小姐何必與一般見識。鹽運使大人再如何鑽營，欽差終究是過路的菩薩。咱們總督大人坐鎮晏城，基深厚，更是深得…上頭信任，”在這裡微妙地頓了頓，彷彿那個“上頭”是毋庸置疑的太子，“豈是幾句酸腐之言就能搖分毫的？”

然而，蘇無雙的反應卻出乎姜玖璃的意料。像是被這句話了某敏神經，猛地從榻上坐起，低聲音，語氣里混雜着被輕視的憤懣和一種急於證明什麼的炫耀：“小玖，你終究是個丫頭，不懂這裡面的門道！這信任也分三六九等！我爹他……”話到邊，似乎意識到失言，又悻悻地躺了回去，帶着一煩躁揮揮手，“罷了罷了，跟你說這些朝廷大事做什麼，沒的白費口舌。”

姜玖璃不再多言，只是垂眸，更加專註地搖着團扇，心中卻已掀起驚濤駭浪。

蘇無雙這未盡之語，如同一點星火，瞬間點燃了積攢已久的疑慮。近半年來，不止一次察覺到蘇正對太子的微妙態度。曾有一次，借口送蘇無雙親手燉的潤肺甜湯去書房，在門外約聽到蘇正與心腹幕僚談，提及“東宮那位，近來胃口愈發大了”，語氣中着明顯的不耐與抵。加之小黑通過秘渠道送來的消息也顯示，晏城總督府與王姜玉封地方向的聯絡，近半年來的頻率和秘程度都遠超以往。

又過幾月。

太子門人、吏部侍郎張懷遠奉旨巡查地方，途經晏城，蘇正自然設下高規格宴席接待。場面極盡奢華，觥籌錯，賓主盡歡的表象下，姜玖璃卻憑藉過人的觀察力，捕捉到了蘇正眉宇間一閃而過的勉強與凝重。那並非面對“主子”心腹時應有的熱切與恭謹，反倒像是一種不得不應付的疲憊與疏離。

宴至中途，蘇無雙嫌正廳人多氣悶，酒氣熏人，便喚了姜玖璃隨到花園中口氣。初夏夜空，星子稀疏，花園裡花香馥郁，夜風帶來一涼意。主僕二人信步而行，不知不覺走近了蘇正外書房所在院落附近的一玲瓏假山。

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