數月，悄然流逝。在千里之外的雲州，這座以漕運樞紐聞名的古城裡，老字號“承運商行”那略顯褪的匾額下，走進了一個形瘦削、面容帶着幾分旅途風霜的“年”——姜九。

承運商行，昔日曾是聲震南方的商行。奈何命運弄人。老東家承老爺深不壽，髮妻早逝後未曾續弦，將全部希寄託於獨上，千挑萬選為擇了雲州李家一位頗有文名的舉子為婿。豈料四年前，驟然病逝的噩耗傳來，承老爺肝腸寸斷，憂憤疾，不久便追隨兒而去，空留下偌大家業和一對外孫子。

外孫子胎裡帶疾，自藥石不斷，弱難以理事。外孫因生母亡故，父親提妾室上位，那位於算計的後母便視為絆腳石，尋了個借口將幽在深宅院，其名曰“靜養”，實則斷絕了與外界的所有聯繫，商行事務更是無從手。

忠心耿耿的老管事白崇明，已年過花甲，白髮蒼蒼，不得不以衰暮之軀強撐起商行及各地分號的重擔。他雖經驗老到，奈何力日漸衰頹。更雪上加霜的是，那位李府的後母夫人，依仗着掌管李家宅和小姐的名義，頻繁以“小姐用度”、“場打點”、“人往來”等種種名目，從商行賬上大肆支取銀錢，中飽私囊。數年下來，縱有金山銀山也經不起這般蛀蝕，承運商行日漸虧空，門庭冷落，往日的車水馬龍已回憶。

商行，櫃檯後，白崇明正對着一疊厚厚的賬冊長吁短嘆，昏花的老眼因疲憊而布滿，眉頭鎖，壑縱橫的臉上寫滿了愁苦。就在這時，一陣輕微的腳步聲打斷了他的思緒。

他抬起頭，渾濁的目落在走近的“年”上。只見對方衫簡樸，面帶風塵，但姿拔，眼神清亮，不似尋常流民。白崇明習慣地用帶着倦意的聲音問道：“這位小哥，有何事？”

“白管事，”姜玖璃上前一步，刻意將嗓音得略顯糲，帶着恭敬抱拳道，“小子姜九，北方逃難來的，想尋個糊口的差事，什麼臟活累活都能幹。”說話間，微微抬起了頭，讓那雙經過刻意修飾卻難掩靈韻的眼睛迎上白管事的目。

白崇明原本只是隨意一瞥，然而，當他的視線及那雙眼睛時，整個人如同被定住一般，猛地怔住了！這雙眼睛……清澈如山澗溪流，明亮如寒夜星辰，眼底深蘊藏着一似曾相識的機敏與堅韌！記憶的水瞬間奔涌而來——數年前，他押送一批極其貴重的白瓷從鑠國返回雲州，途經岷山險道時，遇到一個衫襤褸、滿面塵灰的小乞丐。當時車隊因天氣阻，裝有易碎白瓷的車輛面臨傾覆風險，正是那個看似不起眼的小乞丐，急中生智，想出用河沙穩固之法，幫車隊度過了險關。他見那孩子聰慧異常，心生憐惜，想收留他，那孩子卻謝絕了，只說要去岷山深尋找一位重要的親人。分別時，那孩子回頭他的那一眼，清澈、堅定，帶着不符合年齡的，與眼前這年的眼神，幾乎重疊在一起！只是眼前這年，面容長開了些，也深了些，但那眼底獨特的神采，他絕不會認錯！

“你……”白崇明的聲音帶着難以抑制的激和深深的疑，他站起，仔細端詳着姜玖璃，“我們……是不是在哪裡見過？”

姜玖璃心中瞭然，知道白管事憑藉這雙眼睛認出了當年的自己。面上卻恰到好地流出幾分驚訝和謙卑，微微低頭道：“沒想到……白管事您還記得阿九。”

“記得！當然記得！”白崇明語氣肯定，眼中煥發出彩，“你那機智，老頭子我印象深得很！你不是說要去岷山尋親投友嗎？怎麼……”他話未問完，已帶上了關切。

姜玖璃眼神適時地黯淡下去，聲音帶着一沉痛：“勞管事掛心……可惜，尋到的親人……也已不在人世了。如今，只剩小子孑然一。” 這話半真半假，卻符合如今“逃難”的份。

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