鎮國秦王府的氣氛驟然繃，如同拉滿的弓弦。明面上，府邸依舊平靜，只是護衛巡邏的頻次增加了數倍，所有進出人員都到更嚴格的盤查。暗地裡，一張無形的調查網絡，正順着那已被秘關押的小太監和那隻死犬的線索，悄然撒向京城的各個角落。

吳銘面沉如水，留在京中親自坐鎮。天津工坊的事務暫時由老陳負責，他知道，此刻家人的安危遠重於一切。對方既然敢對孩下手，已然突破了底線，這不再僅僅是政見之爭，而是你死我活的鬥爭。

徐妙錦強下心中的後怕與憤怒，將全部力放在安驚的兒子和整頓宅上。深知，此刻自己絕不能。吳麒和吳麟經過那場驚嚇，似乎一夜之間長大了不，尤其是吳麒，眼神中了幾分孩的懵懂，多了幾分沉靜與思索。

調查首先從監開始。那個調王府的小太監，背景被翻了個底朝天。他出京畿貧苦人家，宮時間不長，平日里沉默寡言，並無特殊之。負責審訊的新明暗衛手段老辣，很快便撬開了他的。他承認是有人給了他一大筆銀子，讓他將那隻了幾天的細犬帶王府，並設法在雙胞胎常在花園玩耍時“意外”放出。至於指使他的人，他只見過一次，是個穿着面、戴着帷帽看不清面容的中年人，接地點在城南一間不起眼的茶樓。

線索似乎指向了茶樓。暗衛立刻對茶樓進行了秘監控和排查，但對方顯然極為謹慎，茶樓老闆和夥計對此一無所知，那間雅間之後再無人使用。

與此同時，對那隻死犬的檢查也有了發現。在犬只的髮和爪中，發現了一些特殊的香料殘留，氣味淡雅，並非尋常人家所用。暗衛中的能人辨認出，這似乎是江南某地特產的“蘇合香”，價格不菲，多用於貴族或富商之家。

“蘇合香……江南……”吳銘看着暗衛呈上的報告，眼神冰冷。這與之前信中提及的，窺探新明海外據點的“江南海商世家”呼應。難道，對方不僅僅是朝中的清流文，還勾結了江南的利益集團？

就在調查陷僵局，看似無從下手時，一個看似無關的消息，通過特殊渠道傳到了吳銘耳中：都察院史王文弼，近日曾在其連襟開設的一間綢緞莊後院，秘會見過來自江南的客人。而那間綢緞莊，恰好有售賣“蘇合香”的記錄。

王文弼！方孝孺的門生，被派駐天津工坊的監察史！

所有的線索，彷彿瞬間被一無形的線串聯起來。指使小太監的幕後黑手，即便不是王文弼本人，也必然與他，以及他背後的方孝孺勢力不開干係！他們利用江南方面提供的資源和渠道，策劃了這次針對吳銘子嗣的毒行。

機昭然若揭：要麼是報復吳銘在工坊之爭中的“獲勝”，要麼是想通過製造悲劇打擊吳銘，使其方寸大，甚至以此作為進一步構陷的借口（例如指責吳銘治家不嚴，縱奴行兇等）。

吳銘握着那份彙集了所有線索的報，指節因用力而微微發白。怒火在他中翻騰，幾乎要衝破理智的堤壩。但他知道，此刻絕不能衝。王文弼是朝廷命，沒有確鑿的、能直接指向他的鐵證，僅憑這些間接線索和推測，本無法他分毫，反而會打草驚蛇，甚至被反咬一口。

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