吳銘的行極快。次日一早，一支輕簡的車隊便駛出了北平城，直奔東北方向的古北口關隘。除了王伯和四名護衛，吳銘只帶上了那名於核賬的文書乙，並未通知布政使司或都指揮使司——他打的就是這個時間差。

名義上，是欽差史恤邊關將士辛苦，攜帶了些酒前去“犒勞”。實際上，吳銘的馬車上還藏着從布政司檔案庫摘抄的關於送往古北口糧秣的詳細記錄副本，以及“興隆車馬行”相關的送貨單據。

越往北走，地勢越發險峻，寒風也愈發凜冽。古道蜿蜒於群山之間，殘雪未消，更添幾分蒼涼肅殺。沿途可見廢棄的烽燧和殘破的堡寨，提醒着人們這裡曾是前線戰場。

古北口關城依山而建，氣勢雄渾，但牆垣之上明顯可見刀劈斧鑿和煙熏火燎的舊痕。守關的士卒穿着臃腫的棉甲，臉龐被北風吹得皸裂通紅，眼神卻依舊警惕地掃視着四方。見到吳銘的欽差儀仗和公文，不敢怠慢，急忙通報。

守關千戶孫百川很快迎了出來。此人約莫三十五六年紀，材高大，面黝黑，一戎裝沾着塵土，看起來倒像是個常駐邊關的悍將。他顯然沒料到會有欽差突然到來，臉上帶着幾分驚訝和不易察覺的張，但還是規規矩矩地行了軍禮。

“末將古北口守備千戶孫百川，參見史大人！不知大人駕臨，有失遠迎，還恕罪！”

“孫千戶不必多禮。”吳銘下馬，神和煦，“本奉旨巡按北平，聽聞將士們戍邊辛苦，特備了些薄酒，前來犒勞一番。”

孫百川連聲道謝，將吳銘一行人迎關城。所謂的關城，其實就是個加固了的軍營，房舍低矮簡陋，四瀰漫著馬糞、皮革和炊煙混合的氣息。

吳銘先是煞有介事地視察了關防，登上城牆遠眺了一番塞外風（禿禿的山嶺，沒什麼好看），對守軍將士的辛勞表示了一番問和讚賞，然後便下令將帶來的酒分發下去。

士卒們見到酒，頓時歡聲雷，氣氛熱烈了許多。孫百川臉上的張也稍稍緩解，陪着笑臉邀請吳銘去他的千戶所值房用茶。

寒暄片刻，吳銘話鋒一轉，彷彿不經意地問道：“孫千戶，如今邊關可還安寧？糧秣軍械供給可還及時充足？將士們食可有短缺？”

孫百川立刻直腰板：“回大人！托陛下洪福，近來並無大韃子犯邊。糧秣軍械按月送達，並無短缺！將士們皆念皇恩，定當恪盡職守，保境安民！”話說得滴水不，完全是標準答案。

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