建安十三年秋，荊州的天，終於徹底塌了。

曹在穩定北方後，親率大軍南下，兵不刃迫降襄。劉琮束手，蔡瑁、蒯越等荊州大族紛紛歸附。消息如同瘟疫般，沿着驛道、水路，迅速傳遍荊襄九郡，所到之，人心崩潰，秩序然。

北岸荒野：絕逢生

張偉、吳杞、石頭三人，自逃離霍家塢堡後，如同驚弓之鳥，在荊山余脈與沮水沿岸的荒野中艱難跋涉了近兩個月。他們繞城避村，風餐宿，靠採食野果、挖掘蕨、設置簡陋陷阱捕捉小為生，形同野人。吳杞年事已高，又歷經磨難，每況愈下，全憑一口氣和張偉不時尋來的草藥吊著。石頭也瘦得了形，但眼神中的韌勁卻與日俱增。

這天傍晚，他們正在一蔽的山澗旁休息，石頭負責警戒。突然，他連滾帶爬地跑回來，臉煞白，聲音抖：“張……張大哥！不好了！下面……下面道上全是人！拖家帶口，哭爹喊娘，像……像發了大水一樣往南跑！”

張偉心中劇震，猛地起，攀上高向遠道去。只見暮中，黑的人流如同決堤的洪水，沿着道向南涌去。車馬、挑擔、扶老攜……哭喊聲、呵斥聲、馬蹄聲混雜在一起，形一片末日般的混景象。

“襄……完了！”張偉瞬間明白了。能讓這麼多百姓如此恐慌南逃的，只有一種可能——曹大軍境，荊州易主！

“走！跟上他們！”張偉當機立斷。巨大的危機中，往往藏着混帶來的機會。這失控的逃難人，正是他們渾水魚、南下的最佳掩護！

他們迅速收拾好微薄的行囊，潛樹林，沿着山脊，遠遠地跟隨着逃難的人流。越靠近主要道路，景象越是目驚心。潰散的荊州敗兵夾雜在流民中，搶奪糧食馬匹，更加劇了混。路旁不時可見倒斃的和丟棄的財。空氣中瀰漫著絕和恐懼。

張偉三人小心地避開潰兵，專挑人流邊緣和林間小道穿行。飢和疲憊折磨着每一個人，但求生的本能支撐着他們不斷向南。幾天後，他們終於接近了漢水沿岸。江邊碼頭上，人山人海，為爭奪有限的渡船，發生了無數械鬥和踩踏，江水泛着不祥的紅。

“不能去碼頭！”張偉拉住想要往前的石頭，“那裡是死地！”

他觀察地形，帶着吳杞和石頭向上遊方向跋涉，找到一水流相對平緩、岸邊長滿蘆葦的河灣。幸運的是，他們在蘆葦叢中發現了一條被棄的破舊小漁船，船槳丟失，船底還有裂。

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散猻猢倒樹：營殘夏江岸南