然而，喜悅是短暫的。沮水對岸，約可見巡邏騎兵的影和飄揚的旗幟。那是荊州軍的崗哨。他們雖然繞開了主要關卡，但依然在荊州勢力的邊緣地帶。渡河，將是下一個生死考驗。

南岸江夏：虎口謀食

與此同時，徐元直和狗兒混江夏軍糧草隊後，日子並不好過。他們被編輔兵營，乾著最臟最累的活兒，稍有懈怠便是鞭打呵斥。那個招攬他們的老兵油子，只是個底層隊率，自難保，對他們並無多照顧。

徐元直憑藉“文書”份和醫，小心翼翼地在夾中求存。他主幫營里記賬、書寫文書，字跡工整，條理清晰，漸漸得到了一個管輜重的小頭目些許賞識。同時，他繼續用草藥為兵卒治療些頭疼腦熱、跌打損傷，雖無大用，卻也結下些微善緣。

然而，軍營是虎狼之地。徐元直的“用”引起了某些人的忌憚。一個負責管理藥材、慣於中飽私囊的軍需，見徐元直懂草藥，生怕他搶了自己飯碗或揭穿貓膩，便開始暗中刁難，剋扣他們的口糧，分配最重的勞役。

更大的危機來自外界局勢。荊州牧劉表病重的消息在軍中悄然流傳，引發各種猜測。江夏太守黃祖是堅定的抗曹派，但與荊州部主張妥協的勢力（如蔡瑁、蒯越等）矛盾日益尖銳。軍營氣氛張，排查細的行一波接着一波。

這天，那軍需終於找到了發難的機會。他污衊徐元直書寫的資清單有誤，疑似“勾結外人，盜賣軍糧”，並搜出狗兒藏起準備應急的一點乾糧作為“贓”，要將他二人鎖拿問罪。

危急關頭，徐元直沒有慌。他深知辯解無用，反而朗聲道：“軍需明鑒！清單數目，皆由上核驗畫押，若有誤差，小人願與上當面對質！至於這點乾糧，乃是小人省下口糧，以備不時之需，營中兄弟皆可作證！小人雖微末，亦知國法軍規，斷不敢行此大逆不道之事！倒是有人剋扣軍糧、以次充好，中飽私囊，恐才是真正損害軍資、搖軍心之舉！”

他目如炬，直指那軍需。周圍兵卒聞言，聯想到平日被剋扣的遭遇，頓時議論紛紛，看向軍需的眼神充滿了懷疑。

那軍需沒料到徐元直如此氣且反將一軍，一時語塞，臉漲紅。這時，那個曾益於徐元直醫的輜重小頭目站了出來，打了個圓場：“行了行了！一點口糧小事，吵什麼吵！徐文書記賬一向清楚，必是誤會！都散了！該幹嘛幹嘛去！”

一場危機暫時化解，但徐元直知道，他已徹底得罪了那軍需，留在軍中危機四伏。必須儘快尋找之計！

他通過平日結的幾個消息靈通的底層兵卒，打聽到一個關鍵信息：由於北面局勢張，江夏軍正在加向靠近長江的夏口 等要塞增兵囤糧，那裡人員複雜，管理相對混，或許有混上船隻南下的機會！

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