板車吱吱嘎嘎，在死寂的道上行進了小半日。天愈發沉，鉛灰的雲層低垂，彷彿隨時會下來。路邊的凍斃者漸漸稀疏，並非因為況好轉，而是因為能逃到這裡的人，本就不多了。

前方，道旁出現了一低矮的建築廓，幾間破敗的土坯房圍一個簡陋的院子，門口歪歪斜斜地掛着一面褪的旗子，依稀能辨認出是個“驛”字。這就是老車夫口中的驛亭了。

還未靠近，一難以形容的、混合著汗臭、霉味、煙火氣和約腐臭的氣味就撲面而來。驛亭的院子里，滿了黑的人影。大多是衫襤褸、面黃瘦的流民，或坐或躺，眼神麻木，如同待宰的羔羊。幾個穿着破舊號的驛卒挎着腰刀，在人群中不耐煩地走呵斥，維持着脆弱的秩序。

老車夫顯然對這裡很悉，他勒住瘦騾，把板車停在院子外圍一個相對僻靜的角落，跳下車轅，對蜷在車上的張偉聲道：“小子，在這等着，別跑！老子去看看能不能弄點吃的。”

張偉連忙點頭，把自己在麻袋後面，只出一雙眼睛，警惕地觀察着周圍。

院子里人聲嘈雜，卻着一死氣沉沉的絕。

“爺，行行好，給口熱湯吧……”

“孩子快不行了，求求您……”

“滾開！哪來的糧食！再嚷嚷鞭子伺候！”

驛卒的呵斥聲、流民的哀求聲、孩子的啼哭聲織在一起。張偉看到，院子角落裡支着一口大鍋，鍋底下柴火微弱地燃燒着，鍋里煮着渾濁不堪、幾乎能照見人影的稀粥（如果那能稱之為粥的話）。幾個驛卒拿着木勺，只給那些看起來還有點力氣、或者塞了銅錢的人舀上小半碗。更多的人只能眼地看着，咽着唾沫。

飢，是這裡唯一的主題。

老車夫進人群，似乎和某個驛卒低聲談了幾句，又塞了點什麼東西過去。過了一會兒，他端着一個破碗走了回來，碗里是多半碗冒着微弱熱氣的、黑乎乎的糊狀。

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