日子在算盤珠子的噼啪聲和迎來送往的喧囂中，一天天過去。張偉漸漸悉了客棧的日常運作，他那點“心算”的本事，加上手腳勤快、沉默寡言，讓老掌柜李老摳越來越倚重他。

一天晚上，打烊後，李老摳就着一盞昏暗的油燈，核對賬目，眉頭鎖，嘆了口氣。

“唉，這兵荒馬的年月，生意難做啊。”李老摳像是自言自語，“稅卡盤剝，軍爺差爺們住店，能收回本錢就謝天謝地了。稍有不慎，得罪了人，便是大禍臨頭。”

他看了一眼張偉，語氣低沉：“狗剩啊，你可知，為何咱們這些行商坐賈的，即便攢下些家業，在這世道依舊直不起腰桿？”

張偉抬起頭，出願聞其詳的神。

心獨白（汲取教訓）：

掌柜的要講真正的世道了。

李老摳用指節敲了敲賬本：“士農工商，咱們排在末尾。為何？在那些人、士族眼裡，咱們不事農耕，不造，專營貨，低買高賣，是逐利的小人，搖國本。一旦有天災人禍，糧價飛漲，咱們便是現的‘商’，是平息民憤的替罪羊！”

他頓了頓，聲音得更低，帶着深深的無奈：“更可怕的是，咱們有錢，卻無勢。如同稚子懷金過市。府攤派‘助軍’、‘修城’，你敢不從？豪強地頭蛇索要‘常例’，你敢不給？兵過境，更是人財兩空！咱們這點家當，看着亮，實是刀尖上的糖，甜頭沒嘗到，先割了舌頭！”

張偉心中凜然，想起河口鎮被劫掠的慘狀。

“所以啊，孩子，”李老摳語重心長，“咱們經商，首要的不是賺多，而是求個平安。要懂得看人臉，知道哪些人惹不起；要手腳乾淨，不貪橫財；最重要的是，要想法子尋個倚靠。”

“尋倚靠？”張偉適時發問。

”。族大強豪的地本上結，些妥穩更，者或。應照個求，斷不敬孝節年，係關上搭校小的中軍、吏胥的衙縣與法設，如比“，苦與明一過閃中眼摳老李”！對“