往生齋，時間彷彿被蒙塵的凝固。方朝指尖拂過櫃檯，留下一道清晰的痕迹，在積灰上如同航跡。他並不急於清掃，這灰塵是時間的痂，也是最好的偽裝。後院井台邊，他打上來一桶水，冰涼刺骨。以指為筆，蘸水在青石地上畫下一道簡易的“凈宅符”。水跡蜿蜒，有微流轉，隨即沒石，將一個月來悄然滲的細微穢之氣滌一空，只留下清冽的草木水汽。

做完這一切，他搬了那張老藤椅到門口，隔着拉下的捲簾門，聽着外面世界的聲音。不是用耳，是用靈覺。城市的“聲音”是複雜的織錦——車輛的噪音是糙的緯線，人聲的浮是雜的經線，而在其下，還有更深層、更秘的縷在穿梭。

他“聽”到了幾道尤為突出的“雜音”。

城北方向，一如同腐爛甜膩的氣盤踞不散，帶着痴纏的怨念，應是橫死的魂所化，不算強大，卻如污漬般令人不適。東區新建的科技園區地底，傳來沉悶的、如同心臟被攥住的搏，那是施工時驚擾了沉睡的地靈，雖未化惡，但不滿的震已影響周邊風水。更遠，南城水庫的方向，被“守夜人”力場封鎖的區域如同一個沉默的膿包，那“偽神”河伯的怨戾雖被制，卻並未除，仍在緩慢汲取着水脈的力。

這些，是這座城市固有的“病灶”。

而一些新的“視線”，如同夜晚路燈下的飛蛾，在他靈覺的知範圍若若現。有的來自某些氣息古老沉凝的方位，帶着審視與估量；有的則飄忽不定，能量質詭異，似乎與那日門楣上的窺探印記同源。它們小心翼翼地着“往生齋”周圍無形的邊界，如同試探水溫。

方朝閉着眼，手指在藤椅扶手上輕輕敲擊，節奏穩定。他沒有驅趕這些視線，也沒有回應。他在等待。等待一個合適的“契機”，一個能讓他在不暴太多底牌的況下，重新在這片暗流涌的水域中，投下自己的石子。

契機來得比預想中快。

第三天下午，日頭西斜，將巷子拉出長長的影。捲簾門被人輕輕叩響，聲音遲疑而局促。

不是那些“視線”中的任何一道。來者氣息微弱，帶着一醫院消毒水和……絕的味道。

方朝沒有起，靈覺如水銀瀉地，已將來人“看”得清清楚楚。一個中年男人，穿着洗得發白的工裝，頭髮凌，眼圈深陷，手裡攥着一個破舊的帆布包。他周纏繞着一極其污濁、帶着腥臊和藥苦的穢氣，但這穢氣之中，又夾雜着一若有若無、極其毒的……咒力殘留。

不是普通的撞邪。是被人下了損的咒，而且時日不短，已快油盡燈枯。

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