黎的秋夜浸着葡萄酒的醇香，盧浮宮的宴會廳里，水晶燈折出的比星子還亮。法國王後凱瑟琳正站在鏡前，侍小心翼翼地為繫上雲錦禮服的腰帶——那禮服是孔雀藍的底，用金線織出纏枝牡丹，花瓣邊緣綴着米粒大的珍珠，走時，金線與珍珠相，發出細碎的“叮咚”聲，像把月碎在了褶里。

“這料子……竟能織得像流水般，像雲霞般亮。”凱瑟琳着袖擺上的花紋，指尖劃過金線時，被那細膩的澤晃了眼。三天前，雲朝使者送來這個禮盒時，還以為是塊普通的東方織，直到展開的剎那，滿室的綢、天鵝絨都失了。

宴會廳的門被推開，賓客們的目“唰”地聚過來。原本喧鬧的廳突然靜了，只有小提琴的旋律懸在半空。公爵夫人忘了端酒杯，騎士們停下了談，連正在調試羽管鍵琴的樂師都轉過頭——凱瑟琳的禮服在燭火下流着，藍得像塞納河的深流，金牡丹彷彿在上緩緩綻放，每走一步，都像有從織里滲出來。

“那是……雲朝的綢？”奧爾良公爵的聲音帶着驚嘆，他去年在威尼斯見過東方綢，卻從未見過這般華麗的，“聽說這種‘雲錦’的料子，要幾十個人織半年才能一匹。”

凱瑟琳微笑着向眾人致意，擺掃過地板時，珍珠的輕響與賓客的氣聲混在一起。走到鄭和面前，行了個標準的屈膝禮：“鄭大人，這份禮比王冠上的寶石更珍貴。我能問問，這樣的綢，在哪裡能買到？”

鄭和剛飲下一杯香檳，酒的氣泡在舌尖炸開時，他便知這場“亮相”了。他笑着欠：“王後殿下喜歡就好。雲朝的商隊正在里昂籌備工坊，用不了多久，全法國的貴族都能穿上這樣的綢。”

這話像顆火星落進了火藥桶。當晚的宴會，沒人再談論戰爭或稅收，所有人都圍着鄭和的隨員打聽綢——伯爵夫人想訂件綉凰的披風，元帥要給兒做嫁妝，連剛滿十歲的小王子都拽着侍的手，說要件“像星空一樣”的綢斗篷。

消息傳到里昂時，織工們正圍着一台新到的雲朝織機犯愁。那織機比歐洲的腳踏織機多了十幾個踏板，機杼上的線得像蛛網，當地最練的織工試着作，手指都被線軸纏了一團。直到雲朝工匠趕來演示——腳踩踏板控制經緯，手撥提花桿變換圖案，金線與線在機杼間穿梭，轉眼就織出一片帶着暗紋的錦緞。

“這哪是織布，是在布上繡花！”里昂織工行會會長着錦緞，眼睛瞪得像銅鈴。他做了一輩子織工，最引以為傲的天鵝絨，在這雲錦面前，竟顯得像麻布。

鄭和讓人把帶來的蠶種分給當地農戶：“里昂的氣候和江南相似，試試用你們的桑葉養蠶，或許能織出同樣好的料子。”他心裡清楚，從雲朝運綢到歐洲，運費就佔了三本，若能在當地生產，利潤能翻一倍。

農戶們半信半疑地接過蠶種。雲朝的蠶比歐洲的蠶寶寶小一圈，吃起桑葉卻更凶，吐出的也更亮——當地蠶吐的是米白，雲朝蠶吐的竟泛着淡淡的珍珠澤。等第一批本地蠶繭收穫，里昂工坊的織機立刻運轉起來，雲朝工匠和歐洲織工一起調試線，把當地的亞麻線與蠶混紡，竟織出了種既有雲錦華麗，又比雲錦括的新面料。