小滿的南海像塊融化的碧玉，水波晃得人睜不開眼。測繪隊的小艇破開碧波，船頭的銅鈴被浪頭打得叮噹作響，驚起一群銀鱗魚，在下劃出細碎的弧。

“前面就是永興島！”測繪李衡扶着船幫站起來，草帽被海風掀得老高。遠的島礁像浮在水面的綠翡翠，片的珊瑚礁在淺水區泛着白，像給海島鑲了圈蕾邊。他低頭看了眼懷裡的銅製六分儀，這玩意兒是廣州洋行剛送來的新件，黃銅刻度磨得發亮，據說能靠着星星算出船在哪兒，比老輩人看日頭准十倍。

小艇剛靠上沙灘，隊員們就扛着工跳了下去。沙粒燙得腳底板發麻，有人乾脆了草鞋，着腳往島中心走。李衡指揮着挖坑，鐵鍬進沙里時，帶出幾隻小螃蟹，橫着子鑽進珊瑚石裡。

“界碑來了！”兩個隊員抬着塊半人高的青石碑，碑上“雲朝疆土”四個大字是鄭偉親筆寫的，筆鋒遒勁，刻石匠特意在筆畫里鑿了小坑，說能防海風侵蝕。立碑時，李衡讓人往碑座里灌了鉛水，又上幾塊珊瑚石：“得讓它站得比島還穩，再過百年也得認這字。”

界碑立在島礁最高，海風掠過碑面，發出嗚嗚的聲響，像在跟過往的航船打招呼。李衡掏出日誌本，筆尖蘸了點海水（墨在的島上容易暈開），寫道：“永興島，北緯16度50分，東經112度20分。珊瑚礁環繞，退時淺灘寬三里，船隻近岸需繞行北側水道。”他頓了頓，又添了行小字：“礁盤多尖石，之即破船底，已繪圖標記。”

這是他的老習慣。去年隨船測繪時，有艘商船不信他標在圖上的“危險區”，要抄近路，結果船底被珊瑚礁劃開個大口子，貨沉了一半。從那以後，李衡的日誌里但凡涉及暗礁，總會用紅筆描三遍，字裡行間都着執拗——他不想再看見哪個船長因為一張模糊的海圖哭喪臉。

午後的日頭毒得像火，隊員們躲在椰樹蔭下歇腳。有人掏出乾糧，就着椰子水啃餅子；有人拿着測深錘往海里扔，繩子上的刻度標得麻麻，每拽上來一次，就喊一聲：“此水深三丈五，底質珊瑚沙！”李衡蹲在旁邊，把數據一個個記在海圖上，羊皮紙被汗水浸得發皺，他就用石塊住邊角，生怕海風把紙吹跑。

“李爺，這海圖真能比老漁民的記准？”搖小艇的船老大湊過來，他祖祖輩輩在南海討生活，靠的是“看浪辨礁、聞風知向”的老法子，對這滿是數字的圖紙總有點犯嘀咕。

李衡笑着舉起六分儀：“張老大，您看這玩意兒。”他對着太調準刻度，又對照懷裡的星表算起來，“現在是未時三刻，咱在北緯16度51分，誤差不會超過半里。您老憑經驗，能說得這麼准不？”

張老大撓了撓頭，看着六分儀上的刻度，又看了看遠的帆影，嘟囔道：“是准……可這鐵傢伙能認路，認得不認風？去年颱風天，我就是跟着海鳥飛的方向才躲過一劫。”

“經驗有用，圖也得准。”李衡把海圖攤開，指着上面用不同標註的區域，“紅是危險礁盤，藍是安全水道，綠是颱風季避風港。您看這永興島，港池能藏二十艘船，颱風來了往裡一躲，比跟着海鳥靠譜。”他頓了頓，又補充道，“當然，您老的本事也得記下來，我這日誌里專門留了頁，寫‘漁民秘傳：颱風前海鳥集群低飛，浪頭帶腥氣’。”

張老大聽得直點頭，主說：“我知道哪片海域有海產卵，哪珊瑚礁能採到好海螺，都告訴你，你標在圖上，以後船來了也能有個念想。”