西域的風裹着沙礫，刮在夯土城牆上“嗚嗚”作響，像誰在夜裡哭。但此刻的台城，卻着一不一樣的熱氣——城牆下的荒灘上，新翻的泥土泛着潤的黑，二十幾個穿着灰布軍裝的士兵正彎腰秧，腳卷到膝蓋，泥點子濺了滿臉，卻沒人顧得上。

“張班長，這邊的渠有點水！”一個年輕士兵直起腰喊，額頭上的汗珠混着沙粒往下滾。

被喊的張班長直起，他左臂纏着繃帶——上個月清剿馬匪時被砍了一刀，現在還沒好利索。“把鐵鍬給我，”他聲音有點啞，接過工就往渠邊走，“這渠是咱屯墾的命子，一點，苗就旱死一片。”他跪在泥里，用鐵鍬一點點把渠岸的裂堵上，繃帶滲出跡也沒察覺。

這是中央軍進駐台的第三個月。剛來時，城邊的牧民見了穿軍裝的就躲，牛羊都往山坳里趕——前幾年，有散兵游勇冒充軍，搶了哈薩克族牧民的羊群，還燒了兩頂氈房。所以當士兵們扛着鋤頭下地時，牧民們都着土坡看，眼神里全是警惕。

“王連長，你看那邊，”一個士兵指着遠，“阿不都大叔又在瞅咱們了。”

王連長放下手裡的犁，他皮黝黑，手掌磨出了厚厚的繭，看着比牧民還像牧民。“讓他瞅，”他笑了笑，出兩排白牙，“咱們種的麥子，將來分他一半，看他還躲不躲。”

這話還真說中了。夏時麥子剛灌漿，一場冰雹突然砸下來，士兵們顧不上躲，抱着木板往麥田裡沖，用子護住最的苗。阿不都大叔在坡上看得直咂，最後忍不住帶著兒子衝下來幫忙。冰雹停了，士兵們的胳膊上全是紫疙瘩，阿不都大叔的小兒子捧着草藥過來，怯生生地往張班長手裡塞：“阿媽說，這個能消腫。”

從那以後，牧民們常來幫忙。哈薩克族的姑娘們騎着馬送來酸疙瘩，維吾爾族的大叔教士兵們種棉花，連最老的薩滿都拿着經幡來田邊，說要“為好收祈福”。士兵們也不含糊，把帶來的新式犁耙借給牧民，還幫着修好了被山洪沖毀的引水渠。

秋分時，麥子了。金的麥浪在風裡滾，士兵們和牧民們一起割麥，鐮刀揮得飛快。張班長的傷早好了，此刻正和阿不都大叔比賽，兩人割得齊頭並進，麥稈在後堆小山。

“你們當兵的，咋割麥也這麼厲害？”阿不都大叔着氣問。

張班長抹了把汗：“在訓練營就練過，咱們是‘軍屯兵’，拿起槍能打仗，放下槍能種田。”他指了指不遠的打穀場，“今年收好，除了留夠咱們過冬的，剩下的全分給牧民——王連長說了，要讓台的人都吃上新麥。”