永定河的冰面下，水流嗚咽着撞擊橋墩，像在為這場註定一邊倒的決戰奏響哀樂。盧橋兩岸的凍土被馬蹄踩得翻起黑泥，神機營的士兵們在石拱橋的欄杆後，手裡的火銃被凍得冰涼，槍管上結着層白霜——這是他們最後的依仗，也是新帝趙珏口中“能擋十萬兵”的全部底氣。

李虎騎着馬站在橋頭，貂裘裹得像個粽子，手裡的馬鞭不停地打靴底。他昨夜喝了半壇酒壯膽，此刻卻還是心慌得厲害，總覺得風裡飄着腥味。“都給我聽好了！”他扯着嗓子喊，聲音被風吹得發飄，“守住橋，每人賞銀五十兩！退後半步者，斬！”

欄杆後的士兵們沒人應聲，只有火銃撞的叮噹聲。有個老兵往槍管里塞火藥，手凍得不聽使喚，火藥撒了一地，被風卷着飄向河面。他看着手裡這桿用了十年的舊火銃，槍管上的銹跡能刮下一層，心裡直打鼓——上次試銃炸膛的碎鐵，還嵌在營寨的土牆裡呢。

對岸的曠野上，斷雲軍的隊伍像條沉默的長蛇，青灰的軍服與枯黃的蘆葦盪融一片。曹林勒住馬，遠鏡里李虎的貂裘看得一清二楚，也看清了神機營士兵凍得發紫的臉。“孫二，”他側頭道，“讓線膛槍營陣，別給他們炸膛的機會。”

孫二咧笑了，出兩排白牙：“放心吧曹哥，保證一槍一個準，讓他們知道啥真傢伙。”他轉對後的士兵打了個手勢，三百支線膛槍同時舉起，黑的槍口對準了盧橋，槍上的瞄準鏡在下閃着冷。

李虎大概是覺得不能再等，突然揮下馬鞭：“開火！給我打！”

神機營的火銃齊鳴，槍聲稀稀拉拉的，像串的鞭炮。鉛彈拖着慢悠悠的弧線飛過河面，大多落在離斷雲軍還有幾十丈的地方，砸起細小的泥點。有幾顆勉強飛到陣前，也被士兵們用盾牌輕鬆擋下，彈丸“噹啷”一聲掉在地上，滾了幾圈就不了。

“就這？”陳九在馬上嗤笑，拔出腰間的短銃，“讓他們見識見識厲害！”

“放！”孫二的吼聲剛落，三百支線膛槍同時噴吐火舌。槍聲清脆集，像驟雨打在鐵皮上，子彈呼嘯着掠過河面，準地鑽進神機營的隊伍里。

欄杆後的士兵還沒來得及裝第二發火藥，就片地倒下。有個剛伍的小兵，火銃還沒舉起來，就被一顆子彈打穿了嚨，鮮噴在冰冷的石欄杆上，像開了朵凄厲的花。旁邊的老兵嚇得手一抖，火銃掉在地上，槍管撞在石頭上，“砰”的一聲炸了膛，碎鐵屑把他的臉劃得模糊。

“妖法！又是妖法！”有人尖着扔掉火銃，轉就往橋那頭跑。這一跑就像推倒了多米諾骨牌，越來越多的人跟着潰散，有的被得掉下橋，在冰面上摔得慘；有的鑽進旁邊的蘆葦盪，連滾帶爬地往京城方向逃。

李虎氣得眼睛發紅，揮着馬鞭打逃跑的士兵：“站住！都給我站住！”可沒人聽他的，連他邊的親兵都往後挪，手裡的刀握得鬆鬆垮垮。

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