臨江府的運河碼頭，晨霧還沒散盡就被震耳的號子聲撕開。三十艘糧船首尾相接，像條青灰的長龍卧在水面，船幫上“斷雲寨”三個黑漆大字被水打，着沉甸甸的實在。力夫們赤着膊，古銅的脊樑在霧中起伏，把麻袋裡的糙米扛上船，每一步都踩得跳板咯吱作響。

“再加把勁！這船裝滿，就能趕在秋雨前過淮河！”碼頭上的管事扯着嗓子喊，手裡的鞭子往空里，卻捨不得落在力夫上——這些人大多是從雲州府南部遷來的災民，斷雲寨給的工錢比別高兩倍，誰都願意賣力氣。

糧船的艙底鋪着厚厚的葦席，防止米袋。第一艘船剛裝到一半，就有小吏捧着賬冊來核對：“陳倉米一萬石，糙米兩萬石，小米五千石……”他筆尖劃過紙面，聲音被船工的號子淹沒，卻一筆一劃記得分明。

“往北邊運這麼多糧，是要打仗？”有看熱鬧的商戶湊過來問，手裡的算盤打得噼啪響——最近臨江府的糧價穩得很，不像要兵的樣子。

管事笑了笑，往遠的工坊努：“你沒見工坊的織機都停了一半？曹大人說了，先着糧草走，布匹晚些運不打。”他低聲音，“黑石關那邊正堆糧呢，說是要堆出個山來。”

這話不假。此時的北境草原，牧民們正趕着駱駝隊往南走。兩百峰駱駝連一串，駝鈴在曠野里叮咚作響，背上馱着的乾用油布裹得嚴實，曬得金黃的條着咸香——這是牧民們把過冬的儲備勻出來的，換了斷雲寨的新犁，還能跟着學堆的法子。

“再快些！過了雁門關，路就好走了！”領頭的老牧民勒住駝韁，羊皮襖上結着白霜。他後的小夥子們哼着牧歌，手裡的鞭子輕輕打着駱駝，誰都知道，這些乾要送到黑石關，得讓那邊的士兵們冬天能吃上口熱乎的。

南北兩條線的糧草，像兩條奔涌的脈，朝着中原邊境的黑石關匯聚。

黑石關原是座廢棄的軍堡，斷雲寨接手後，用三個月翻新了城牆，又在堡拓出三大片空地，蓋起了十二座糧倉。糧倉用青磚砌牆，屋頂鋪着厚厚的茅草，牆角還挖了排水，連老鼠都用石灰堵死——秦先生說過，“糧草是兵的膽，半點馬虎不得”。

第一批糧船抵達時，守關的士兵們都傻了眼。五艘船卸下來的米袋在空地上堆小山，管事拿着賬冊點驗，每袋米都要掂掂分量，拆袋看看。有個小兵忍不住問：“這得夠咱們吃多久？”

“多久？”管事笑了，指着剛畫好的糧倉分布圖，“這只是頭一批。等北境的乾、清溪的麥子都到了，保管能堆到關牆！”

話音剛落，遠的塵土裡就傳來駝鈴響。北境的駱駝隊到了，老牧民跳下來，從懷裡掏出個油布包，裡面是沿途的關卡印信：“一路順暢！雁門關的守軍驗了文書，還給咱們換了新的草料。”

。是都關滿得飄，道味的乾着混香米，米新煮火篝着就上晚，倉、糧曬、糧卸起一們夫力和們兵士。運兒這往都麻芝、子豆的收新部南府州雲連，關隊一接隊一隊駝駱，岸靠批一接批一船糧。方地的鬧熱最了關石黑，月個一的來下接